Keď Keplerov vesmírny teleskop začne hľadať svoje prvé zemské exoplanety, s konečným cieľom nájsť tie, ktoré sú skutočne Krajina-like, zdá sa prirodzené, že sa na ne bude pozerať aj program SETI (Search for mimaterrestrial Intelligence), pri pokračujúcom hľadaní cudzích rádiových signálov. Presne to robia vedci SETI a začali zverejňovať niektoré zo svojich predbežných výsledkov.
Spracovávajú údaje, ktoré Kepler získal od začiatku roku 2011; našli sa niektoré zaujímavé signály (kandidátny signál sa označuje ako Keplerov objekt záujmu alebo KOI), ale ako sa dá rýchlo poukázať, tieto signály sa dajú zatiaľ vysvetliť pozemskou interferenciou. Ak jediný signál pochádza z viacerých pozícií na oblohe, ako to robia tieto, je to s najväčšou pravdepodobnosťou interferencia.
Zdieľajú však aj charakteristiky, ktoré by sa očakávali od cudzích umelých signálov.
Niekoľko príkladov je z KOI 817 a KOI 812. Majú veľmi úzku frekvenciu, ako by sa dalo očakávať od signálu umelého pôvodu. Taktiež sa menia v priebehu času v dôsledku dopplerovského efektu - pohybu cudzieho zdroja signálu vzhľadom na rádioteleskopy na Zemi. Ak sa nájde signál s týmito vlastnosťami, ale tiež sa nezdá byť iba rušenie, bolo by to dobrým kandidátom na skutočný umelý signál mimozemského pôvodu.
Toto sú iba výsledky prvých pozorovaní a mnoho ďalších príde v priebehu nasledujúcich týždňov a mesiacov.
Hľadanie signálov bolo vždy ako hľadať ihlu v kozmickom kupci sena; až doteraz sme hľadali takmer slepé, počínajúc ešte predtým, ako sme vedeli, či existujú nejaké iné planéty alebo nie. Čo keby bola naša slnečná sústava jediná? Teraz vieme, že je to len jeden z mnohých, s novými odhadmi miliardy planét len v našej galaxii na základe skorých Keplerových údajov. Navyše skutočnosť, že väčšina z nich je menšia, skalnaté svety, ako sú Zem, Mars, atď. Koľko z nich je v skutočnosti obývateľných, je stále otvorenou otázkou, ale ich nájdenie zužuje vyhľadávanie a poskytuje pravdepodobnejšie skutočné ciele otočte rádioteleskopy smerom namiesto toho, aby ste sa snažili hľadať celkovo miliardy hviezd.
Všetkých dvanásť príkladov signálov si môžete stiahnuť tu (PDF).
