Novoobjavená planéta sa nachádza v „pravej krajine“ okolo svojej hviezdy, kde by na jej povrchu mohla prípadne existovať tekutá voda. Planéta GJ 667Cc má obežnú dobu asi 28 dní a jej hmotnosť je približne 4,5-krát vyššia ako na Zemi. Hviezda, ktorá obieha, je celkom zaujímavá. Je to trpasličí hviezda triedy M a je členom trojitej hviezdnej sústavy a zdá sa, že je celkom odlišná od nášho Slnka, relatívne bez kovových prvkov.
Tím uviedol, že tento objav dokazuje, že obývateľné planéty sa môžu vytvárať vo väčšom množstve prostredí, ako sa pôvodne predpokladalo.
"Očakávalo sa, že to bude dosť nepravdepodobná hviezda na umiestnenie planét," povedal Steven Vogt z UC Santa Cruz, jeden z vedcov zapojených do objavu. „Napriek tomu sú to veľmi blízke, kovom chudobné príklady najbežnejších typov hviezd v našej galaxii. Odhalenie tejto planéty, blízkej a to skoro, naznačuje, že naša galaxia sa musí hemží miliardami potenciálne obývateľných skalných planét. “
„Táto planéta je novým najlepším kandidátom na podporu tekutej vody a možno aj života, ako ho poznáme,“ uviedla Guillem Anglada-Escudé z University of Gottingen v Nemecku. Keď bol planéta prvýkrát objavená, bol v Carnegieho inštitúte pre vedu.
Planéta obieha celkom blízko svojej materskej hviezdy na astronomických jednotkách 0,12, čo je oveľa bližšie ako Merkúr k Slnku. Laboratórium planétovej dostupnosti však hovorí, že hviezda je omnoho stmavnutá a poskytuje planéte dostatok energie na to, aby si udržala podobné pozemské teploty. Existuje však výhrada, že astronómovia si nie sú istí, čo je zloženie planéty, pretože neboli schopní zmerať jej veľkosť; preto by to mohla byť buď skalná alebo plynová planéta. Potreboval by som polomer medzi asi 1,7 a 2,2 polomermi Zeme, aby bol skalnatý svet.
Tím použil verejné údaje z Európskeho južného observatória kombinované s pozorovaniami z Keckovho observatória na Havaji a nového spektrografu Carnegie Planet Finder Spectrograph na Telescope Magellan II v Čile. Na sledovanie a overenie zistení použil tím metódu radiálnej rýchlosti na meranie malých kolísaní pohybu hviezdy spôsobených gravitačným ťahom planéty.
"S príchodom novej generácie prístrojov budú môcť výskumníci skúmať veľa hviezd M trpaslíkov na podobných planétach a nakoniec hľadať spektroskopické známky života v jednom z týchto svetov," uviedla Anglada-Escudé.
Hviezda GJ 667C je vzdialená 22 svetelných rokov. Má oveľa nižšie množstvo prvkov ťažších ako hélium, ako je železo, uhlík a kremík, rovnako ako naše Slnko. Ďalšie dve hviezdy (GJ 667A a B) sú párom oranžových trpaslíkov typu K, s koncentráciou ťažkých prvkov iba 25% oproti našim Slnkom. Takéto prvky sú stavebnými kameňmi pozemských planét, takže sa považovalo za neobvyklé, že hviezdne systémy s nedostatkom kovov majú dostatok planét s nízkou hmotnosťou.
Už skôr bolo pozorované, že GJ 667C má inú super-Zem (GJ 667Cb) s periódou 7,2 dňa, hoci toto zistenie nebolo nikdy zverejnené. Táto obežná dráha je príliš tesná, a teda horúca, na podporu života. Nová štúdia sa začala s cieľom získať orbitálne parametre tejto super-Zeme a prišla nájsť ďalšiu planétu.
Nová planéta prijíma 90% svetla, ktoré Zem prijíma. Pretože však väčšina prichádzajúceho svetla je v infračervenej oblasti, planéta by mala absorbovať vyššie percento prichádzajúcej energie. Keď sa vezmú do úvahy obidva tieto účinky, očakáva sa, že planéta absorbuje približne rovnaké množstvo energie zo svojej hviezdy, ktorú Zem absorbuje od Slnka. To by umožnilo povrchové teploty podobné Zemi a možno aj tekutej vode, ale tento extrém sa nedá potvrdiť bez ďalších informácií o atmosfére planéty.
Tím uviedol, že v systéme sú možné aj ďalšie planéty, potenciálne planéta obrie plyn a ďalšia super-Zem s orbitálnou periódou 75 dní. Na potvrdenie týchto dvoch možností sú však potrebné ďalšie pozorovania.
Toto je štvrtá potenciálne obývateľná mimozemská planéta. V roku 2011 sa našli tri: Gliese 581d, ktorý podľa vedcov pravdepodobne predstavuje skalnatý svet vzdialený asi 20 rokov; HD 85512 b, ďalšia planéta obiehajúca v obývateľnej zóne je vzdialená asi 36 svetelných rokov od Zeme; a Kepler 22b, vzdialený asi 600 svetelných rokov. Vogt bol zapojený do objavu inej planéty v roku 2010 (Gliese 581g), v ktorej uviedol, že „šanca na život na tejto planéte je 100%“, ale iní astronómovia spochybňujú, či táto planéta existuje.
papers:
HARPS hľadá južné slnečné planéty XXXI. Vzorka trpaslíka a planetárny systém okolo blízkeho trpaslíka GJ 667C s najmenej jednou super-Zemou v jeho obývateľnej zóne (keď bude k dispozícii, pridá odkaz)
Zdroje: UC Santa Cruz, Carnegieho inštitút pre vedu, laboratórium planetárnej habitability
