Kennedyho vesmírne stredisko - Sotva 11 minút po veľkolepom piatkovom raji, 1. marca, vypustení rakety SpaceX Falcon 9 a bezpilotnej kapsule Dragon určených pre Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS), absolútna radosť náhle hrozila, že sa úplne zmení, keď misia utrpí neočakávané zlyhanie v systéme kritického pohonu, ktoré je potrebné na to, aby draka pohnal na Zem obiehajúcu základňu.
Výstražný problém s drakmi ovládanými drakmi zabránil inicializácii a vystreleniu troch zo štyroch.
Na niekoľko hodín sa vyhliadka na misiu 133 miliónov dolárov javila hrozne, ale postupne sa začala zlepšovať niekoľko hodín po jej spustení.
"Bolo to trochu desivé," uviedol generálny riaditeľ SpaceX Elon Musk v piatok popoludní. Mediálne briefingy pre novinárov zhromaždené v Kennedyho vesmírnom stredisku komentovali momenty, keď sa z ničoho nič nevyskytla chyba.
"Po oddelení sme si všimli, že sa zapojil alebo bol pripravený len jeden zo štyroch škrtiacich strukov," vysvetlil Musk. "A potom sme videli, že tlak oxidačného činidla v troch zo štyroch nádrží bol nízky."
Situácia postupovala na cestu k uzdraveniu po tom, čo inžinieri SpaceX okamžite začali pôsobiť, a zúfalo sa snažili vyriešiť problémy s pohonnými hmotami v naliehavej snahe pokúsiť sa priniesť kľúčové hnacie systémy späť naspäť a oživiť misiu.
Neskoro v sobotu popoludní sa vykonali dostatočné rekonštrukčné práce, ktoré oprávňovali manažérov NASA, ISS a SpaceX, aby dali drakovi stretnutie so stanicou skoro nedeľa ráno 3. marca.
"Tím riadenia misií stanice jednomyseľne súhlasil, že Dragonův pohonný systém funguje normálne spolu so svojimi ostatnými systémami a je pripravený podporovať stretnutie dva dni po piatkovom štarte na rakete Falcon 9 zo stanice Cape Canaveral Air Force Station na Floride," oznámila NASA. vyhlásenie v sobotu 2. marca.
Neschopnosť zapáliť trysky do 1 alebo 2 dní by mala za následok neprijateľný orbitálny rozpad a rýchly a neplánovaný ohnivý návrat do zemskej atmosféry, uviedol Musk.
Reentry by spôsobil úplnú stratu misie - niesť viac ako tonu životne dôležitých zásob, vedeckých zariadení, výskumných experimentov, náhradných dielov, jedla, vody a zásob na obežnú dráhu pre posádky so šiestimi mužmi.
Krátko potom, čo Drak dosiahol obežnú dráhu a oddelil sa od druhej fázy, sa solárne polia nedokázali rozmiestniť a živé webové vysielanie sa predčasne zastavilo.
Počas piatkového popoludňajšieho brífingu dostali predstavitelia muškiet a NASA neustále informácie o tom, že situácia sa mení a pomaly sa zlepšuje.
Musk potvrdil, že SpaceX bol schopný priniesť späť všetky štyri drakove dúchadlá. Inžinieri boli schopní identifikovať a napraviť problém, normalizovať tlak v oxidačných nádržiach.
Tento problém mohol byť spôsobený zaseknutými ventilmi alebo zamrznutým oxidačným činidlom v potrubiach. Dragon má štyri oxidačné nádrže a štyri palivové nádrže.
"Myslíme si, že mohlo dôjsť k zablokovaniu alebo zablokovaniu spätných ventilov z tlakovej nádoby na hélium do nádrže na oxidačné činidlo," predpokladal Musk. "Zdá sa, že všetko to blokádu zmiernilo."
Predtým, ako sa drakovi povolí dokovať, musia byť aktívne štyri zo štyroch škrabiek, povedal Mike Suffredini, programový manažér NASA pre ISS. Celkovo je tu 18 Dracoovych dýz.
SpaceX a partneri ISS vykonali dôkladný proces preskúmania, aby sa ubezpečili, že trysky budú fungovať tak, ako sú inzerované, a umožnia Drakovi bezpečne vstúpiť do staníc, aby zostali mimo zóny a fyzicky ukotvili kotviaci port na uzemňovací port modulu Harmony.
"SpaceX povedal, že má vysokú dôveru, že sa nebude opakovať problém s thrusterom počas stretnutia, vrátane jeho schopnosti vykonať potrat, ak by sa to vyžadovalo," uviedla NASA vo vyhlásení.
Drak je teraz kritizovaný, aby sa chytil skoro v nedeľu ráno o 18:31 hod. Veliteľom NASA Expedition 34 Kevin Ford a leteckým inžinierom NASA Tomom Marshburnom - to je jeden deň po pôvodnom plánovanom sobotňajšom dopoledne.
Video: Spustenie Falcon 9 SpaceX CRS-2 1. marca 2013, určené pre ISS - výstrel zo strechy budovy zhromaždenia vozidiel. Kredit: Matthew Travis / Spacearium
NASA tvrdí, že navzdory jednodňovému oneskoreniu pristátia bude návrat k Zemi bezmotorový a padákový Drak stále rovnaký deň, ako sa pôvodne plánovalo na 25. marca.
V nadchádzajúcich dňoch je k dispozícii množstvo príležitostí na dokovanie, ak SpaceX a NASA určia, že na získanie dôvery, že Dragon by sa mohol bezpečne pokúsiť, bolo treba viac času.
Musk povedal, že Drak môže zostať na obežnej dráhe v prípade potreby niekoľko ďalších mesiacov.
Musíme skontrolovať údaje v NASA pred vložením do doku, aby sme sa uistili, že sú bezpečné, zdôraznil Musk v piatok.
Misia s názvom CRS-2 bude iba druhou komerčnou misiou na zásobovanie, ktorá kedy bude kotviť na ISS. Spoločnosť SpaceX uzavrela zmluvu s NASA na vykonanie tuctu letov spoločnosti Dragon pre doplnenie ponuky do ISS v najbližších rokoch za cenu približne 1,6 miliardy dolárov.
Televízne pokrytie NASA stretnutí a stretnutí v nedeľu 3. marca začne o 15:30 EST. Pokrytie operácií kotvenia v televízii NASA sa začne o 20:00.
Priamy prenos priestoru SpaceX na adrese http://www.spacex.com/webcast začína o 6:00 východne.
