Naša galaxia má streamer, aj keď to nie je také, aké ste mali na bicykli ako dieťa: tento streamer je tok prevažne vodíkového plynu, ktorý pochádza z Veľkého a Malého Magellanovho mračna, dvoch našich najbližších galaktických susedov. Nové pozorovania toku pomohli prehodnotiť jeho vek a rozsah a ukázali, že je dlhší a oveľa starší ako predchádzajúce odhady.
Magellanov prúd, ktorý bol objavený pred 30 rokmi, tečie z dvoch galaxií najbližších k Mliečnej dráhe, Veľkému a Malému Magellanovmu mračnu. Tieto oblaky, ktoré sú vlastne dvoma nepravidelnými trpasličími galaxiami, sú vzdialené 150 000 až 200 000 svetelných rokov a sú viditeľné na južnej pologuli.
Prúd sa spája s Mliečnou cestou asi 70 000 svetelných rokov od slnečnej sústavy v súhvezdí južného kríža.
Použitím Telescope Green Bank (GBT), tím astronómov prevzal 100 hodín pozorovania streameru. Tieto pozorovania sa kombinovali s pozorovaniami z iných rádiových ďalekohľadov, vrátane ďalekohľadu Aricebo v Portoriku, aby sa ďalej obmedzil jeho rozsah a vek.
Ich pripomienky boli predložené na stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti vo Washingtone D.C. a dokument bol predložený na adresu Astrofyzical Journal. Súčasťou tímu boli David Nidever a Steven Majewski z Katedry astronómie na Virgínskej univerzite, Butler Burton z observatória Leiden a National Radio Astronomy Observatory a Lou Nigra z Wisconsinskej univerzity.
Predchádzajúce pozorovania potoka ukázali, že má medzery medzi Magellanovými mračnami a miestom, kde vstupuje do Mliečnej dráhy, ale tieto revidované pozorovania ukazujú, že je to jeden súvislý prúd medzi tromi galaxiami. Tok je tiež najmenej o štyridsať percent dlhší, ako sa pôvodne odhadovalo.
Astronómovia tiež určili, že Magellanov prúd je oveľa starší, ako sa predtým odhadovalo: od 1,75 miliardy rokov do 2,5 miliárd rokov. Ako začína táto dlhoveká intergalaktická stopa vodíkových strúhaniek v Magellanových mračnoch?
„Nový vek potoka začína svoj čas asi v čase, keď dva Magellanove mračná mohli prejsť blízko seba, čo vyvolalo masívne výbuchy tvorby hviezd. Silné hviezdne vetry a explózie supernov spôsobené výbuchom hviezdnej formácie mohli vyfúknuť plyn a začať ho prúdiť smerom k Mliečnej dráhe, “uviedol David Nidever v tlačovej správe NRAO.
Lepší obraz o tom, ako plyn prúdi z Magellanových mračien do Mliečnej dráhy, dokázali astronómovia s presnosťou určiť, ako ďaleko sú tieto dve galaxie, ako aj ich vzájomné pôsobenie s prílivovými silami Mliečnej dráhy. ,
Tento tím predtým spolupracoval pri skúmaní Magellanovského potoka a jeho pôvodoch. O ich predchádzajúcich zisteniach o Arxive si môžete prečítať tu, ktoré boli uverejnené aj v Astrofyzical Journal.
Zdroj: tlačová správa NRAO
