Titulok obrázka: Antares Rocket At Wallops Flight Facility Launch Pad. Kredit: NASA
Spoločnosť Orbital Sciences Corporation konečne presunula svoje nové komerčne vyvinuté rakety strednej triedy Antares na najnovší kozmický prístav v krajine - stredoatlantický regionálny kozmický prístav (MARS) na ostrove Wallops Island, Va - a začala s jeho činnosťami od pondelka 1. októbra.
Dlho očakávané uvedenie na trh predstavuje kľúčový míľnik na ceste k prvému skúšobnému letu v Antares, ktorý by sa mal spustiť pred koncom roka, ak bude všetko v poriadku.
Toto je veľmi pozoruhodná udalosť, pretože Antares je nosnou raketou pre bezobslužné komerčné kozmické lode Cygnus bez posádky Orbitalu, o ktorej dúfajú, že NASA obnoví zásobovacie misie do Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) stratené pri odstavení raketoplánu.
„Spoločnosť MARS dokončila výstavbu a testovanie svojho štartovacieho komplexu na Wallops Islande, prvom úplne novom veľkom štarte na spúšťanie kvapalných palív, ktorý má byť v USA vybudovaný v posledných desaťročiach,“ povedal David W. Thompson, prezident a výkonný riaditeľ spoločnosti Orbital. dôstojník.
„V súlade s tým sa naše operácie s podložkami začínajú okamžite pripravovať na dôležitú sériu pozemných a leteckých testov nášho štartovacieho vozidla strednej triedy Antares v priebehu niekoľkých nasledujúcich mesiacov. V skutočnosti skôr dnes (1. októbra) bol testovací výrobok z Antares v prvej fáze transportovaný na podložku z budovy finálnej montáže asi míle ďaleko, čím bol označený začiatok operácií s úplnými podložkami. “
Antares raketa 1. etapy postavená na odpalovacej rampe 0-A v stredoatlantickom regionálnom kozmickom prístave (MARS) vo výcvikovom stredisku NASA Wallops vo Virginii. Kredit: NASA
Približne za 4 až 6 týždňov plánuje spoločnosť Orbital vykonať 30-sekundovú skúšku horúcim ohňom v prvej fáze, pričom sa dosiahne celkový ťah 680 000 libier. Ak bude úspešný, približne o mesiac neskôr sa plánuje úplný skúšobný let Antares s výškou 131 stôp so simulátorom hmotnosti Cygnus namontovaným na vrchu.
Na začiatku roku 2013 by potom došlo k dokovacej demonštračnej misii ISS na ISS, ktorá by bola takmer totožná s demonštračným letom SpaceX Falcon 9 / Dragon úspešne zahájeným a dokončeným v máji 2012.
Prvá komerčná misia na zásobovanie ISS od SpaceX (CRS-1) sa teraz chystá 7. októbra odletieť z Cape Canaveral na Floride.
Prvý stupeň Antares s ťahom 700 000 libier je poháňaný párom sovietskych motorov NK-33 z sovietskej éry, ktoré boli postavené v rokoch 1960 a 1970 ako súčasť ruského programu nešťastného mesiaca N-1 s posádkou. Motory boli odvtedy modernizované a rekvalifikované spoločnosťou Aerojet Corp. a integrované do ukrajinskej rakety prvej etapy ako motory AJ-26.
Titulok obrázka: Prvá fáza Antares dorazí na podložku na NASA_Wallops 1. októbra. Prvá etapa sa blíži k krúžku adaptéra vpravo. Kredit: NASA
NASA v roku 2008 zadala zákazky spoločnostiam Orbital Sciences Corp a SpaceX na vývoj bezpilotných komerčných zásobovacích systémov s cieľom obnoviť americkú schopnosť dodávať náklad do ISS, ktorá sa úplne vyparila po nútenom odchode z obežných dráh raketoplánov NASA v roku 2011 bez ďalšieho sledovania programu. pripravený ísť.
„Dnešné (1. októbra) uvedenie testovacieho vozidla Antares do Orbitalu a nadchádzajúca misia SpaceX sú významným míľnikom v našom úsilí vrátiť Spojené štáty americké činnosti v oblasti doplňovania vesmírnych staníc a zadať úlohy spojené s touto dôležitou prácou,“ uviedol zástupca administrátora NASA pre Komunikácia David Weaver. „Komerčný vesmírny program NASA pomáha americkým spoločnostiam spustiť našich astronautov a ich zásoby z americkej pôdy.“
Verejnosť bude pozvaná, aby sledovala odstúpenie Antares a existuje veľa miest, kde sa môžu diváci zhromažďovať v blízkom okolí a získať si tak osobnú skúsenosť.
"Antares je najväčšou raketou, ktorá bola kedy vypustená z Wallopsu," povedal mi hovorca NASA Wallops Keith Koehler. "Uvedenie na trh bude určite zverejnené."
