[/ Titulok]
Jednou z najúspešnejších misií na Mars je program Mars Exploration Rover s dvoma jazdcami Spirit a Opportunity. Mali trvať asi 3 mesiace na povrchu Marsu, ale teraz prežili viac ako 5 rokov.
Použitá technológia Spirit and Opportunity bola vyvinutá s misiou Mars Pathfinder. Používali airbagový systém na pristátie na povrchu Marsu bez toho, aby sa pomocou jemných dotykov dotiahli. Používajú tiež technológiu roverov, ktorá bola prvýkrát použitá s rovnačkami Sojourner, ale namiesto toho, aby fungovali zo základne, boli Spirit a Opportunity navrhnuté tak, aby boli úplne nezávislé a schopné priamo komunikovať späť so Zemou.
Účelom misie Mars Exploration Rover (MER) bolo hľadať na povrchu Marsu dôkazy prítomnosti vody z minulosti na povrchu Marsu. Duch pristál v obrovskom kráteri Gusev na Marse, v oblasti, ktorá mohla byť starým jazerom na Marse. Príležitosť sa dotkla na druhej strane planéty v oblasti zvanej Meridiani Planum.
Spirit aj Opportunity sú vybavené solárnymi panelmi, ktoré dodávajú elektrinu, aby sa mohli plaziť po povrchu Marsu, ako aj ich vedeckými nástrojmi, ktoré im umožnia študovať povrch Marsu a jeho horniny. Sú tiež vybavené brúsnym nástrojom, ktorý im umožňuje zoškrabať vonkajšiu vrstvu hornín a vidieť materiál pod ním.
Počas niekoľkých mesiacov po príchode na Mars splnili Spirit aj Opportunity svoje ciele misie a objavili dôkazy, že na povrchu Marsu bývalo veľké množstvo vody. Duch objavil náznaky, že voda pôsobila na skale zvanej Humphrey, zatiaľ čo Príležitosť našla vrstvy sedimentárnej horniny, ktoré by sa vytvorili vo vode. Obidve vozy naďalej hľadali ďalšie dôkazy o prítomnosti vody.
V priebehu svojej misie na povrchu Marsu obaja roveri prešli niekoľko kilometrov. Duch vyliezol na malú horu a príležitosť sa plazila do veľkého kráteru, aby odobrala vzorky múrov na dôkaz minulej vody. A obidve vozítka pokračovali v dosahovaní dobrých výsledkov, po mnoho rokov nad rámec pôvodného odhadu života.
Napísali sme veľa článkov o časopise Mars Exploration Rovers for Space Magazine. Tu je článok o problémoch s vozidlom Spirit a tu je článok o marťanskom počasí.
Ak by ste sa chceli dozvedieť viac informácií o roveroch, mali by ste sa pozrieť na domovskú stránku Rover Exploration Rover z NASA.
Zaznamenali sme tiež niekoľko epizód astronomického obsadenia o prieskume Marsu. Začnite tu, epizóda 92: Misie na Mars, 1. časť.
Zdroj: NASA
