Začiatkom tohto týždňa publicista časopisu Orlando Sentinel Mike Thomas napísal škaredý názor na to, ako NASA scamming amerických daňových poplatníkov po celé desaťročia dodávala len veľmi málo za veľa peňazí. Thomas sa okrem toho domnieva, že program Constellation sa musí zastaviť, aby sa umožnilo preskúmanie konceptov a technológií skôr, ako sa minú ďalšie peniaze. Zdá sa, že pohľad z Thomasovho stola nezahŕňa riešenie akýchkoľvek problémov, ktoré môže mať NASA alebo akékoľvek dôvody, prečo by NASA mohla byť v ťažkostiach, ktoré navrhuje.
Ako vidia iní súčasnú situáciu NASA, najmä niekoho, kto by mohol mať bližší pohľad na to, čo sa NASA snaží dosiahnuť? Nedávno som mal možnosť hovoriť s Taberom MacCallumom, generálnym riaditeľom Paragon Space Development Corporation, spoločnosťou spolupracujúcou s NASA pri vývoji kozmickej lode Orion a Altair. Podľa jeho názoru na súčasnú situáciu agentúry NASA je to, že vesmírna agentúra pracuje tak tvrdo, ako je to možné a čo najlepšie, vzhľadom na obmedzenia uložené vládou USA.
"Myslím, že NASA odviedla neuveriteľnú prácu, keď sa doposiaľ dostala vďaka konštelácii s financiami, ktoré dostali," uviedol. „Čím viac z nás sme sa zapojili do tohto programu, tým viac sme ocenili, koľko vecí, ktoré výnimočne pripisujeme NASA, sú skutočne veci, ktoré vytvoril Kongres. Myslím si, že všetci Američania si musia uvedomiť, že keď hovoríme, že NASA má problémy, problémy sú skutočne s kongresom. NASA sa stala organizáciou, ktorá má v reakcii na to, čo urobil Kongres. “
"Kongres požiadal agentúru NASA, aby robila veci a nedala im peniaze, ani neoznačila určité peniaze za to či ono alebo určitým spôsobom priviazala ruky," pokračoval MacCallum. "Čím viac sme sa k tomu dostali, tým viac si myslím, že NASA robí obdivuhodnú prácu vzhľadom na výzvy, ktoré im Kongres dáva."
Malo by sa poznamenať, že názory MacCallumu nereagujú na Thomasov článok a pri generickom rozhovore pred pár týždňami prišli o pomoc s Paragonom, ich prácou s programom Constellation a ich nedávnym partnerstvom s Odyssey Moon v službe Google Lunar X. PRIZE.
NASA uzavrela zmluvu s spoločnosťou Paragon na pomoc pri vývoji systémov tepelnej kontroly a podpory života pre kozmickú loď Orion a Altair, ako aj na vykonávanie prípravných prác na sérii technológií na podporu života kozmických lodí na Marse.
Keď sa MacCallum pýtal na výzvy týkajúce sa pomoci pri vytváraní novej ľudskej kozmickej lode, uviedol, že najväčšou výzvou pre NASA je, že Kongres musí financovať program konštelácie na úrovni, kde môže byť úspešný.
„Kongres neustále nasadzuje NASA na svoje riešenia, ale nemá profil financovania, ktorý musí byť úspešný,“ uviedol MacCallum. „Je to veľa peňazí, áno, a Apolla nemôžete prirovnať k konštelácii. Apollo bolo iné, pretože Kongres a administratíva mu dali iný program. NASA robí najmenšiu chybu teraz a je čas na kongresové vyšetrenie, prečo sa všetky tieto peniaze daňových poplatníkov míňajú, namiesto toho, aby povedala, že NASA sa snaží urobiť niečo skutočne ťažké a tentoraz to nefungovalo. Namiesto vyšetrovania musíme skúsiť to znova. Nezdá sa nám, že by mi to prišlo, keď skúšobný pilot narazí na zem lietadlo v hodnote sto miliónov dolárov. Je to súčasť vývoja vyspelých lietadiel; to je súčasť špičkovej obrany. To všetko akceptujeme. Ale keď NASA prepadne kozmickú loď na povrch Marsu, je čas na kongresové vyšetrovanie. Je oveľa ťažšie pristáť na Marse kozmickú loď ako lietať lietadlom. Ale nejakým spôsobom k tomu pristupujeme inak a ja som neprišiel na to, prečo to je, okrem toho, že sa kongreséri snažia získať body za zákusky.
MacCallum povedal, že Američania musia vidieť misiu NASA s novými očami.
"Paranoidný, averzný a príliš konzervatívny vzhľad, ktorý v súčasnosti vidíme NASA, je ich odpoveďou na Kongres, ktorý ich opakovane uhadzuje po uhlí," uviedol. „Keď hovoríte s ľuďmi v NASA na individuálnej úrovni, sú tak odhodlaní a skutočne chcú urobiť to správne. Myslím, že len veľmi málo ľudí sedí len na vavrínoch NASA. Väčšinou ide o ľudí, ktorí chcú vidieť agresívny vesmírny program a pracujú na ňom noc a deň. “
„Ďalšou skutočnou výzvou, ktorú čelíme, je skutočnosť, že sme NASA uviedli do tohto druhu pohotovostného režimu za posledných 30 rokov, a preto sme nenavrhli novú kozmickú loď. Takže okolo nikoho nie je, kto predtým navrhol kozmickú loď s posádkou, “pokračoval MacCallum,„ takže všetko, čo zažili Merkur, Gemini, Apollo a raketoplán, nie je v okolí. Aj keď boli všetci okolo, nástroje sú tak radikálne odlišné, že musíme technickú stránku týchto programov riadiť iným spôsobom. “
MacCallum však uviedol, že sú to dobré výzvy. "Bože, my ako národ sa skutočne musíme naučiť, ako to urobiť." Žalostne sme podcenili našu mládež, našich ľudí a našu NASA. JPL odvádza skvelú prácu, pretože každých pár rokov vyhodili novú vesmírnu misiu. Ľudia planét a vedy ako Lockheed pravidelne vykopávali kozmickú loď, takže majú ľudí, ktorí sú na tento cyklus zvyknutí; prešli od konceptu k ukončeniu misie. Ale ľudská kozmická loď, ktorá ide vo všetkých rôznych prostrediach od vypustenia na obežnú dráhu až po Mesiac až po návrat na pristátie, so všetkými našimi požiadavkami na bezpečnosť ľudí, je to prekvapivo nová dohoda. “
Čo ak by sa program konštelácie zastavil a NASA nemohla letieť ľudí do vesmíru?
"Čoskoro budeme na mieste a ľudia sa jedného dňa zobudia a uvedomia si, že sme v pohotovostnom režime a Amerika nemôže lietať ľudí do vesmíru, ale iba súčasné a bývalé komunistické krajiny môžu," uviedol MacCallum. "Bude to zaujímavý deň." Táto medzera bude dosť veľká. Je to na základe charty vedenia NASA a kongresovej charty, aby sme im dali to, čo potrebujú, aby sme vedeli. Sme v zaujímavej pozícii, kde je najmodernejšia ľudská kozmická loď vyrobená Čínou - vôbec nepochopiť Číňanov, ale to nie je to, čo my myslieť na americké vedenie vo vesmíre.
MacCallum uviedol, že sa bude zaujímať o to, ako Obamova administratíva zaobchádza so všetkým, čo sa nachádza na tanieri NASA, so všetkým ostatným, ktoré sú v súčasnosti v krajine. "Jasne bojujú s množstvom požiarov a NASA určite nebola bez správcu dlhšie ako predtým," uviedol MacCallum. "Myslím si, že Obama si uvedomuje, že musíme byť vedúcou krajinou v oblasti vedy a techniky." To je naša jediná šanca udržať sa v globálnej ekonomike. Určite ma inšpiroval vesmír, aby som sa venoval kariére vo vede a mal som záujem o techniku. Myslím, že veľa detí je. Musíme robiť zaujímavé veci, ktoré inšpirujú deti a prinútia ich študovať matematiku a vedu. “
