Špirálová galaxia NGC 1309. Kredit na obrázok: Hubble Kliknite pre zväčšenie
Táto dramatická špirálna galaxia vyzerá ako detské veterné koleso, ktoré je pripravené na točenie jemným vánkom. Je to jedna z najnovších ukážok Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA. Na tomto farebnom obrázku sú zachytené úžasné podrobnosti čelnej špirálovej galaxie, ktorá je katalogizovaná ako NGC 1309.
Posledné pozorovania galaxie nasnímané vo viditeľnom a infračervenom svetle sa spájajú do farebného zobrazenia mnohých prvkov galaxie. Svetlé modré oblasti tvorby hviezd korenia špirálové ramená, zatiaľ čo pruhy červeného prachu nasledujú špirálovú štruktúru do žltkastého centrálneho jadra hviezd staršej populácie. Obrázok je doplnený nespočetnými vzdialenými galaxiami na pozadí.
Tento obraz galaxie je však viac než len pekný obraz. Pomáha astronómom presnejšie zmerať mieru expanzie vesmíru. NGC 1309 bola domovom supernovy SN 2002fk, ktorej svetlo sa dostalo na Zem v septembri 2002. Táto udalosť supernovy, známa ako Typ Ia, bola dôsledkom narastania hmoty bieleho trpaslíka od jej spoločníka v dvojhviezdnom systéme. Keď biely trpaslík zhromaždil dostatok hmoty a už sa nedokázal sám udržať, hviezda vybuchla a stala sa najjasnejším objektom v galaxii niekoľko týždňov.
V blízkosti supernov typu Ia typu SN 2002fk v NGC 1309 astronómovia používajú na kalibráciu mierok vzdialenosti vo vesmíre. Porovnaním supernov blízkeho typu Ia so vzdialenejšími môžu určiť nielen to, že vesmír sa rozširuje, ale že sa toto rozširovanie zrýchľuje. Táto metóda však funguje iba vtedy, ak je vzdialenosť od hostiteľských galaxií známa veľmi dobre.
Tu prichádza do hry Hubble Telescope. Keďže NGC 1309 je relatívne blízko nás, vysoké rozlíšenie Hubbleovej pokročilej kamery pre prieskumy môže pomôcť presne určiť vzdialenosť od galaxie pri pohľade na svetelný výkon konkrétneho typu premennej hviezdy nazývanej Cepheidova premenná. Cefeidy sú dobre študované v našej vlastnej galaxii a pravidelne sa menia v jase rýchlosťou, ktorá priamo súvisí s ich celkovým vnútorným jasom. Ak astronómovia porovnajú svoju mieru variácie s jasnosťou, môžu si odvodiť svoju vzdialenosť. Týmto spôsobom Kefeidy v NGC 1309 umožňujú astronómom presne zmerať vzdialenosť k NGC 1309, a teda k SN 2002fk. Rozšírenie vesmíru objavil Edwin Hubble, menovec Hubbleovho vesmírneho teleskopu, takmer pred sto rokmi, ale zrýchľujúca sa expanzia je nedávny objav, ktorý má zaujímavé dôsledky pre kozmologické modely.
Tieto snímky Hubbleovho teleskopu boli nasnímané v auguste a septembri 2005. NGC 1309 je od Zeme vzdialená 100 miliónov svetelných rokov (30 megaparsec). Je to jedna z asi 200 galaxií, ktoré tvoria skupinu galaxií Eridanus.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
