Možno to vyzeralo ako futuristická scéna z Hviezdnych vojen, ale najnovšia technika ESA na podporu prieskumu vesmíru by mohla vrhnúť nejaké „zelené svetlo“ na skleníkové plyny. Dvojtýždňové úsilie nielen zvýšilo životaschopnosť použitia laserových impulzov na sledovanie satelitov, ale tiež zvýšilo naše pochopenie zemskej atmosféry.
Laserová metóda, známa ako infračervená diferenciálna absorpčná spektroskopia, je presnou cestou na meranie stopových plynov, ako je oxid uhličitý a metán. Je to dosiahnuté spojením dvoch satelitov obiehajúcich okolo Zeme - jeden vysielač a druhý prijímač - a skúmaním atmosféry, keď lúč prechádza medzi nimi. Ako satelity obiehajú, obidve sa zdvihnú a postavia za Zem a dôjde k okultizácii rádia. Je to časom ocenený spôsob využívania mikrovlnných signálov na meranie zemskej atmosféry, ale nové vlnové myslenie využíva krátkovlnné infračervené laserové impulzy. Keď sa dosiahne správna vlnová dĺžka, atmosférické molekuly dopadajú na lúč a výsledné údaje sa potom môžu použiť na stanovenie množstva stopových plynov a prípadne vetra. Rôznymi uhlovými opakovaniami je možné maľovať vertikálny obraz, ktorý sa tiahne medzi spodnou stratosférou a hornou troposférou.
Aj keď to všetko znie dobre na papieri - dôkazom funkčného modelu je, keď sa testuje. Vstúpte do optickej pozemnej stanice ESA na Tenerife - zariadení postavenom na vrchole 2390 metrov nad morom a časti väčšej astronomickej inštalácie s názvom Observatorio del Teide, ktorú prevádzkuje Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC). umiestnenie Tenerife ponúka ideálne nastavenie pre inštaláciu hardvéru prijímača očkovaného do hlavného ďalekohľadu. Vysielač bol potom priradený takmer rovnakému vrcholu na La Palma. Keďže medzi nimi nebolo len 144 kilometrov oceánu, bol tento scenár ideálny na experimentovanie.
V priebehu štrnástich dní sa tím vedcov z Wegenerovho centra na univerzite v Grazi v Rakúsku a na univerzitách v Yorku a Manchestri vo Veľkej Británii pripravil na zozbieranie týchto jedinečných údajov.
Kým infračervený lúč nebol pre oko bez dozoru viditeľný, zelený vodiaci laser sa počas jeho noci v noci rozsvietil, aby zaznamenal atmosférické turbulencie. Gottfried Kirchengast z Wegenerovho centra povedal: „Kampaň bola ďalším dôležitým krokom k realizácii okultizačných okultizácií infračerveným laserom z vesmíru. Teší nás, že táto priekopnícka demonštrácia na meranie oxidu uhličitého a metánu medzi ostrovmi bola úspešná. “
Armin Loscher z agentúry ESA Future Mission Division dodal: „Koordinácia bola náročným experimentom, ale skutočným potešením bolo pracovať s motivovanými tímami renomovaných vedcov a mladých akademikov.“ Experiment bol ukončený v rámci podpory pozorovania Zeme ESA pre vedecký prvok.
Pekná streľba!
Pôvodný zdroj článku: ESA News Release.
