Za jasnej noci a keď ľahké znečistenie nie je vážnym faktorom, pozeranie sa na oblohu je úchvatný zážitok. Pri takýchto príležitostiach je ľahké byť odfúknutý samotným počtom hviezd. To, čo môžeme vidieť v ktorúkoľvek noc, je samozrejme iba zlomok počtu hviezd, ktoré v našej Galaxii skutočne existujú.
Ešte ohromujúcejšia je predstava, že väčšina týchto hviezd má svoj vlastný systém planét. Astronómovia už nejaký čas veria, že tomu tak je, a zdá sa, že prebiehajúci výskum to potvrdzuje. A to samozrejme vyvoláva otázku, koľko planét je tam? Len v našej galaxii určite musia byť miliardy!
Počet planét na hviezdu:
Na to, aby sme na túto otázku mohli skutočne odpovedať, musíme zhromaždiť niekoľko čísel a vysvetliť niektoré predpoklady. Po prvé, napriek objaveniu tisícok extra-solárnych planét je slnečná sústava stále jediná, ktorú sme hlboko študovali. Mohlo by sa tak stať, že náš má viac hviezdnych systémov ako ostatní alebo že naše Slnko má zlomok planét, ktoré iné hviezdy robia.
Predpokladajme teda, že osem planét, ktoré existujú v našej slnečnej sústave (neberúc do úvahy trpasličí planéty, kentaury, KBO a ďalšie väčšie telá) predstavuje priemer. Ďalším krokom bude znásobenie tohto počtu počtom hviezd, ktoré existujú v Mliečnej dráhe.
Počet hviezdičiek:
Je zrejmé, že skutočný počet hviezd v Mliečnej dráhe je predmetom sporu. Astronómovia sú v zásade nútení robiť odhady kvôli skutočnosti, že na mliečnu cestu nemôžeme pozerať zvonka. A vzhľadom na to, že Mliečna dráha je v tvare špirálovitého disku, je pre nás ťažké vidieť ju z jednej strany na druhú - vďaka svetelnému rušeniu mnohých hviezd.
Výsledkom je, že odhady, koľko hviezd je vo výpočtoch hmotnosti našej galaxie, a odhady, koľko z tejto hmoty tvoria hviezdy. Na základe týchto výpočtov vedci odhadujú, že Mliečna dráha obsahuje od 100 do 400 miliárd hviezd (hoci niektorí si myslia, že ich môže byť až trilión).
Keď urobíme matematiku, potom môžeme povedať, že galaxia Mliečna dráha má - v priemere - 800 až 3,2 biliónov planét, pričom podľa niektorých odhadov je ich počet 8 biliónov! Aby sme však mohli určiť, koľko z nich je obývateľných, je potrebné zobrať do úvahy počet doteraz objavených exoplanet kvôli analýze vzoriek.
Obytné Exoplanety:
K 13. októbru 2016 astronómovia potvrdili prítomnosť 3 397 exoplanet zo zoznamu 4 696 potenciálnych kandidátov (ktorí boli objavení v rokoch 2009 až 2015). Niektoré z týchto planét boli pozorované priamo v procese známom ako priame zobrazovanie. Prevažná väčšina sa však zistila nepriamo pomocou metódy radiálnej rýchlosti alebo tranzitu.
V prípade prvého z nich je existencia planét odvodená na základe gravitačného vplyvu, ktorý majú na svoju materskú hviezdu. Astronómovia v podstate merajú, ako sa hviezda pohybuje dopredu a dozadu, aby určili, či má systém planét a aké sú obrovské. V prípade tranzitnej metódy sú planéty detekované, keď prechádzajú priamo pred svojou hviezdou a spôsobujú jej stmavnutie. Veľkosť a hmotnosť sa tu odhadujú na základe úrovne stmievania.
Počas svojej misie Keplerova misia pozorovala asi 150 000 hviezd, ktoré počas svojej počiatočnej štvorročnej misie pozostávali predovšetkým z hviezd triedy M. Tieto hviezdy s nízkou hmotnosťou a nižšou svietivosťou, tiež známe ako červené trpaslíky, sú ťažšie pozorovateľné ako naše vlastné Slnko.
Od tej doby Kepler vstúpil do novej fázy, známej tiež ako misia K2. Počas tejto fázy, ktorá sa začala v novembri 2013, spoločnosť Kepler presúva svoje zameranie tak, aby viac pozorovala hviezdy triedy K a G, ktoré sú takmer rovnako jasné a horúce ako naše Slnko.
Podľa nedávnej štúdie z výskumného strediska NASA Ames Research Center Kepler zistil, že asi 24% hviezd triedy M môže mať potenciálne obývateľné planéty veľkosti Zeme (t. J. Tie, ktoré sú menšie ako 1,6-násobok polomeru Zeme). Na základe počtu hviezd triedy M v galaxii to predstavuje asi 10 miliárd potenciálne obývateľných svetov podobných Zemi.
Analýzy fázy K2 medzitým naznačujú, že približne jedna štvrtina skúmaných väčších hviezd môže mať vo svojich obývateľných zónach aj planétu Zemskej veľkosti. Dohromady, hviezdy pozorované Keplerom tvoria asi 70% hviezd nájdených v Mliečnej dráhe. Dá sa teda odhadnúť, že v našej galaxii sú doslova desiatky miliárd potenciálne obývateľných planét.
V nadchádzajúcich rokoch sa začnú nové misie, napríklad vesmírny teleskop Jamesa Webba (JWST) a družica na prieskum exoplanetového prieskumu (TESS). Tieto misie dokážu odhaliť menšie planéty obiehajúce slabšie hviezdy a možno dokonca zistiť, či na niektorej z nich existuje život.
Keď tieto nové misie začnú, budeme mať lepšie odhady veľkosti a počtu planét, ktoré obiehajú typickú hviezdu, a budeme schopní prísť s lepšími odhadmi len mnohých planét v galaxii. Do tej doby sú však čísla stále povzbudivé, pretože naznačujú, že šance na mimozemskú inteligenciu sú vysoké!
Napísali sme veľa článkov o galaxiách pre časopis Space. Tu je Koľko hviezd je v Mliečnej dráhe? Koľko planét je v slnečnej sústave?
Ak by ste chceli viac informácií o galaxiách, pozrite sa na Hubblesite's News Releases o Galaxiech a na vedeckej stránke NASA o galaxiách.
Zaznamenali sme tiež epizódu Obsadenia astronómie o galaxiách - Episode 97: Galaxies.
zdroj:
- Wikipedia - Galaxia Mliečná dráha
- Exoplanet NASA AArchive
- NASA - Mliečne cesty 100 miliárd planét
- NASA - Koľko hviezd na Mliečnej dráhe
- HubbleSite - Mliečna dráha obsahuje podľa prieskumu najmenej 100 miliárd planét
