Sopka pokrytá sopkou mohla obísť na obrovskej planéte vzdialenej 550 svetelných rokov od Zeme, uviedli astronómovia.
Hoci vedci objavili takmer 4 000 exoplanet, vedci ešte musia potvrdiť existenciu exomónu alebo mesiaca, ktorý obieha planétu mimo našej slnečnej sústavy. V októbri 2018 štúdia navrhla, že planéta Kepler-1625b, ktorá je vzdialená 8 000 svetelných rokov, by mohla mať svoj vlastný mesiac - ale to sa ešte musí potvrdiť, uviedla sesterská stránka Space Science spoločnosti Live Science.
Nová štúdia naznačuje, že Mesiac by mohol existovať omnoho bližšie k Zemi, vzdialenej len 550 svetelných rokov, obiehajúcich okolo planéty s plynovými obrami zvanej WASP 49-b. A tento mesiac rozhodne nie je nudný, pretože by mohol byť pokrytý lávami chrliacimi lávu.
Predpovedaný mesiac WASP 49-b je podľa vyjadrenia University of Bern vo Švajčiarsku ako extrémna verzia sopečne aktívneho mesiaca Jupiter. „Bol by to nebezpečný, vulkanický svet s roztaveným povrchom lávy, lunárna verzia horúcich super-Zeme, ako je 55 Cancri-e,“ vedecká autorka štúdie Apurva Oza, postdoktorandka na Fyzikálnom ústave Bernskej univerzity, uviedol vo vyhlásení.
Výskumníci by podľa prieskumov mali byť obyčajne príliš malé na to, aby ich bolo možné odhaliť pomocou bežných metód. Vo svojej novej štúdii však Oza a jeho tím navrhli, aby sa na detekciu geologicky aktívnych exomoónov mohli použiť dva plyny, sodík a draslík.
Pred desiatimi rokmi skupina vedcov ukázala, že sodík, ktorý sa nachádza ďaleko od exoplanety, môže pochádzať buď zo skrytého mesiaca alebo z kruhu plynného materiálu. V prípade planéty Vosa 49-b predchádzajúci výskum odhalil, že planéta obsahovala sodíkový plyn v „neobvykle“ vysokých nadmorských výškach.
"Neutrálny sodíkový plyn je tak ďaleko od planéty, že s najväčšou pravdepodobnosťou nebude vylúčený iba z planetárneho vetra," uviedol Oza.
Oza a jeho tím použili pozorovania a merania straty sodíka a draslíka z Jupitera a jeho aktívneho mesiaca, aby vytvorili model podmienok, ktoré by mohli naznačovať prítomnosť exomoónu. Potom analyzovali viac ako tucet plynných gigantov mimo našej slnečnej sústavy. Pomocou tohto modelu predpovedali, koľko straty sodíka a draslíka by sa vyskytlo, keby tieto plynové giganty mali exomoóny.
Pri porovnaní s tým, koľko sodíka skutočne pozorovali v systéme, zistili, že Wasp 49-b zodpovedá ich modelu. Inými slovami, zistili, že je možné, že plynový gigant by mohol mať svoj vlastný exomoon. Nezvyčajné hladiny plynu však mohli byť tiež výsledkom kruhu ionizovaného plynu.
„Potrebujeme viac pozorovaní a modelovania,“ povedal Oza pre Live Science.
Zistenia boli uverejnené vo štvrtok (29. augusta) v predtlačovom časopise arXiv a budú uverejnené v nadchádzajúcom vydaní The Astrophysical Journal.
