Radarový prístroj na obhliadke Orbiter na Marse sa v podstate pozrel pod povrch severnej polárnej ľadovej pokrývky Červenej planéty a našiel údaje na potvrdenie teoretických modelov marťanských klimatických výkyvov za posledných niekoľko miliónov rokov. Nová trojrozmerná mapa využívajúca 358 radarových pozorovaní poskytuje prierezový pohľad na severo-polárne vrstvené ložiská. "Radar nám dosiahol úžasné výsledky," uviedol Jeffrey Plaut z JPL, člen vedeckého tímu nástroja Shallow Radar. "Mapovali sme súvislé podzemné vrstvy v troch rozmeroch na rozsiahlej oblasti."
Zarovnanie vrstiev s modelovanými klimatickými cyklami poskytuje pohľad na to, ako sa vrstvy akumulovali. Tieto vrstvené ložiská bohaté na ľad pokrývajú oblasť o jednu tretinu väčšiu ako Texas a vytvárajú komín s hrúbkou do 2 kilometrov (1,2 míle) na vrchu bazálneho usadeniny s ďalším ľadom.
"Kontrast v elektrických vlastnostiach medzi vrstvami je to, čo poskytuje odrazivosť, ktorú pozorujeme s radarom," uviedol Nathaniel Putzig z Juhozápadného výskumného ústavu Boulder, CO, ktorý viedol vedecký tím. "Vzor odrazivosti nám hovorí o vzorci materiálových variácií vo vrstvách."
Predchádzajúce radarové pozorovania naznačili, že ložiská severného polárneho vrstvenia na Marse sú väčšinou ľadové. Radarové kontrasty medzi rôznymi vrstvami v ložiskách sa interpretujú ako rozdiely v koncentrácii horninového materiálu vo forme prachu zmiešaného s ľadom. Tieto vklady na Marse zadržiavajú asi jednu tretinu vody ako ľadová pokrývka Grónska.
Ich radarové výsledky ukazujú, že zóny s vysokou odraznosťou, s niekoľkými kontrastnými vrstvami, sa striedajú s homogénnejšími zónami s nižšou odraznosťou. Vzory, ako sa tieto dva typy zón môžu striedať, môžu korelovať s modelmi toho, ako zmeny sklonu Marsu na jeho osi spôsobili zmeny klímy planéty za posledných približne 4 milióny rokov, ale iba vtedy, ak existujú nejaké možnosti, ako sa vrstvy tvoria. sú vylúčené.
„Nerobíme tu klimatické modelovanie; porovnávame výsledky ostatných modelov s tým, čo pozorujeme s radarom, a pomocou tohto porovnania obmedzíme možné vysvetlenia toho, ako sa vrstvy tvoria, “povedal Putzig.
Najnovšie 300 000 rokov marťanskej histórie je obdobím menej dramatických výkyvov na náklone planéty ako v predchádzajúcich 600 000 rokoch. Pretože horná zóna sedimentov na severných polárnych vrstvách - posledne uložená časť - je silne reflexná, radarovo odráža, vedci tvrdia, že takéto úseky vrstvenia s vysokým kontrastom zodpovedajú obdobiam relatívne malých výkyvov v náklone planéty.
Navrhujú tiež mechanizmus, ako by sa tieto kontrastné vrstvy vytvorili. Pozorovaný obrazec sa nezhoduje s predchádzajúcou interpretáciou, že prachové vrstvy v týchto zónach sa tvoria počas období vysokého náklonu, keď slnečné žiarenie na polárnej oblasti sublimuje časť ľadu vrchnej vrstvy a koncentruje zvyšný prach. Skôr zodpovedá alternatívnej interpretácii, že vrstvy prachu sa jednoducho ukladajú počas období, keď je atmosféra prašnejšia.
Nové radarové mapovanie rozsahu a hĺbky piatich naskladaných jednotiek v severo-polárnych vrstvených ložiskách ukazuje, že geografické centrum depozície ľadu sa pravdepodobne za posledných niekoľko miliónov rokov pravdepodobne posunulo najmenej o 400 kilometrov (250 míľ) alebo viac.
Talianska vesmírna agentúra prevádzkuje nástroj plytkého radaru.
Viac informácií o misii MRO.
Zdroj: JPL
