Kozmonauti kozmickej stanice uskutočnia 30. januára vesmírny chod, aby nahradili chybný polohovací motor na základni dvoch slnečných polí na pravej strane. Astronauti budú musieť pracovať rýchlo, pretože na poliach produkujúcich elektrinu môžu pracovať iba vtedy, keď na ne nesvieti slnko. To umožňuje vykonanie opráv iba o 33 minút.
Z dôvodu chybného motora nie sú slnečné polia schopné sledovať slnko nepretržite od začiatku decembra, keď kĺbový motor utrpel sériu elektrických skratov. Na skoršej vesmírnej lodi Tani a Whitson preskúmali škodu a vylúčili škodu spôsobenú meteoritom. Bez opravy by vesmírna stanica mala dostatok energie na to, aby prešla aspoň ďalšou misiou raketoplánu, ktorá je v súčasnosti naplánovaná na 7. február, ale nie o nič ďalej povedal Kirk Shireman, zástupca programového manažéra NASA pre ISA.
Ak bude stredná vesmírna cesta úspešná, bude mať ISS právomoc vydržať plánovaným príchodom masívneho japonského laboratória v apríli a do leta, dodal Shireman.
Rozbitý motor ovláda beta kĺbový spoj, ktorý otáča jedným z dvoch slnečných krídel na pravej strane proti slnku. NASA dúfa, že nahradí celý motor, zariadenie na ukladanie odpadu, ktoré váži asi 250 kilogramov, so zálohou. Náhradný motor bol už na palube stanice, vychovaný na skorší let.
Z bezpečnostných dôvodov môžu astronauti pracovať iba počas obiehania na nočnej strane Zeme. Keby slnko svietilo na solárnych paneloch, zatiaľ čo Whitson a Tani pracovali na kĺboch, hrozilo by im nebezpečenstvo otrasov v dôsledku vysokej úrovne energie, ktorá sa šíri cez polia. Budú mať iba asi 33 minút z celkového počtu odtieňov? v čase, keď vykonávajú svoju prácu. Ak nedokážu vymeniť motor počas jedného nočného priechodu, budú musieť počkať a dokončiť svoju úlohu pri ďalšom priechode. Stanica neustále obieha okolo Zeme každých 90 minút.
Úradníci NASA uviedli, že opravu je možné vykonať v jednom 33-minútovom segmente, ale iba vtedy, ak všetko pôjde podľa plánu. Keďže škoda nastala iba nedávno, Whitson a Tani nepripravili kozmický priestor v Neutrálnom laboratóriu výtlaku v Houstone, obrovskom kúpalisku, kde astronauti trénujú na vesmírne chodníky. Avšak iní astronauti na zemi opravili opravu a zdieľali svoje poznatky s astronautmi na palube ISS.
Streda EVA bude šiestym kariérnym priestranstvom pre Whitson a Tani a piaty pre posádku Expedition 16.
Tento vesmírny chodník nesúvisí s prebiehajúcou analýzou problémov s masívnym kĺbom Solar Alpha Rotary na pravej strane hlavného nosníka energie, ktorý je potrebný na otočenie prívesných polí na sledovanie slnka. Astronauti objavili počas minulých vesmírnych chodníkov kovové hobliny v pripevnenom kovovom krúžku zariadenia a inžinieri zatiaľ nechápu príčinu nezvyčajnej erózie. Whitson a Tani sa ešte raz pozrú na 10 metrovú (3 metre) širokú výstroj, ak majú počas stredoškolského výletu viac času, informovali manažéri misií.
NASA bude vysielať piate vesmírne plavidlo posádky Expedition 16 naživo v televízii NASA, počnúc 30. januárom o 16:00 EST (0900 GMT).
Zdroj pôvodných správ: NASA TV, Space.com
