Obrazový kredit: ESA
Európska vesmírna agentúra tento týždeň oznámila, že zrušila vesmírne observatórium Eddington, ktorého cieľom je vyhľadávanie mimozemských planét. Agentúra obvinila škrty za prekročenie rozpočtu inými misiami, ako je Rosetta. Bola však ohlásená jedna nová misia. LISA Pathfinder bude slúžiť ako prototyp na pomoc pri hľadaní gravitačných vĺn.
Výbor pre vedecký program ESA (SPC) na svojom 105. zasadnutí dnes prijal dôležité rozhodnutia týkajúce sa programu Kozmická vízia. Vzhľadom na súčasné finančné potreby a výhľad bez zvýšenia rozpočtu alebo inej úľavy bol SPC nútený zrušiť misiu Eddington a znovu navštíviť misiu BepiColombo.
Eddington mal dva ciele, pozoruhodné a veľmi relevantné pre front-line astronomické záujmy. Prvým cieľom bolo hľadať planéty podobné Zemi mimo našej slnečnej sústavy - jeden z kľúčových cieľov pri hľadaní, aby sme pochopili, ako vznikol život, ako sme prišli žiť tam, kde pôsobíme vo vesmíre a či existujú ďalšie potenciálne životy. podpora prostredia „tam vonku“. Zároveň to išlo cestou, ktorá bola vynesená misiou ESA-NASA, ktorú si SOHO vybral so Slnkom, aby pomocou astronómie hľadala „vnútri“ hviezd. Strata tejto jednej misie z dlhodobého hľadiska nás nezastaví pri hľadaní veľkých úloh, pre ktoré je to krok.
Strata pristávača BepiColombo je tiež vedecky náročná. ESA v spojení s japonskou vesmírnou agentúrou JAXA bude stále umiestňovať okolo Ortuť dva obežníky, ale „pravdu v poriadku“? za predpokladu, že lander je veľká strata. Avšak pristátie na planéte tak blízko Slnka nie je maličkosť a v súčasných podmienkach bol príliš ďaleko za mostom a táto šanca na to, aby sa Európa stala prvou, sa pravdepodobne stratila.
Príčiny problémov boli uznané na zasadnutí Rady ESA, ktoré sa konalo v júni 2003. Na jar sa vyskytlo niekoľko náhlych požiadaviek na financie, z ktorých najzrejmejšou a najväčšou verejnosťou je nepredvídané uzemnenie Ariane 5 v januári. Dočasne bola poskytnutá pôžička vo výške 100 miliónov EUR, ktorá musí byť splatená z terajších zdrojov do konca roku 2006.
DSP agentúry ESA boli preto chytené vo zveráku. Okamžité začatie misie sa muselo prísne obmedziť a celková obálka programu zostala nízka.
Dnešným rozhodnutím SPC znížil rozsah programu Cosmic Vision na úroveň, ktorá nevyhnutne odráža finančné podmienky a nie ambície vedeckej komunity.
Dlhá a bolestná diskusia počas stretnutia SPC viedla k záveru, že v súčasnosti sa môže začať iba jedna nová misia, a to LISA Pathfinder. Misia je technickým predchodcom prvého svetového astronomického observatória LISA na svete. Samotná misia LISA (ktorá sa má uskutočniť v spolupráci so Spojenými štátmi) je naplánovaná na rok 2012.
Program ESA Cosmic Vision, ktorý má trvať do roku 2012, je živým programom. Musí byť schopný neustále sa prispôsobovať dostupnému financovaniu a reagovať na očakávania vedeckej obce, na technologický rozvoj. V rámci týchto hraníc sa rozhodnutia SPC snažia maximalizovať výsledky kozmického videnia naprieč disciplínami, pričom ho zároveň udržiavajú náročným a dostupným. Napriek tomu existuje veľa európskych vedcov s ambíciami, ktoré presahujú schopnosť programu reagovať.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
