NASA sa rozhodla vrátiť sa do Jupitera s misiou vykonať bezprecedentnú hĺbkovú štúdiu najväčšej planéty v našej slnečnej sústave. Misia sa nazýva Juno a bude to prvá, v ktorej je kozmická loď umiestnená na vysoko eliptickej polárnej obežnej dráhe okolo obrovskej planéty, aby pochopila jej vznik, vývoj a štruktúru. Misie do Jupitera boli znovu a znovu vypnuté, misia do Európy klesla počas rozpočtových škrtov v roku 2006 a Jupiter Icy Moons Orbiter (ktorý by použil jadrový reaktor na pohon iónového motora na odoslanie obežnej dráhy 3 z Jupitera) mesiacov) dostať sekeru v roku 2005. Juno bol na stole od roku 2004, prežíval rozpočtové škrty, hoci misia zaznamenala oneskorenia. Teraz to však vyzerá oficiálne a kozmická loď sa má uviesť na trh v auguste 2011, pričom v roku 2016 dosiahne Jupiter.
Vedci tvrdia, že štúdium Jupitera je dôležité, pretože skrýva tajomstvá základných procesov a podmienok, ktoré riadili našu skorú slnečnú sústavu. „Jupiter je archetypom obrovských planét v našej slnečnej sústave a formoval sa veľmi skoro. Zachytával väčšinu materiálu, ktorý zostal po vytvorení slnka,“ povedal Scott Bolton, hlavný výskumný pracovník Juno z Juhozápadného výskumného ústavu v San Antoniu. "Na rozdiel od Zeme mu Jupiterova obrovská masa dovolila držať sa svojho pôvodného zloženia a poskytla nám spôsob, ako vysledovať históriu našej slnečnej sústavy."
Kozmická loď obieha okolo Jupitera 32-krát a približne jeden rok prepláva okolo 3 000 kilometrov nad vrcholmi planéty. Misia bude prvou kozmickou loďou poháňanou slnečným žiarením, ktorá bola navrhnutá na prevádzku napriek veľkej vzdialenosti od Slnka.
"Jupiter je viac ako 400 miliónov míľ od Slnka alebo päťkrát ďalej ako Zem," povedal Bolton. „Juno je navrhnutý tak, aby bol mimoriadne energeticky efektívny.“
Kozmická loď použije kameru a deväť vedeckých nástrojov na štúdium skrytého sveta pod Jupiterovými farebnými mrakmi. Sada vedeckých nástrojov bude skúmať existenciu jadra ľadových hornín, intenzívneho magnetického poľa Jupitera, oblakov vody a amoniaku v hlbokej atmosfére a preskúmať aurora borealis planéty.
Pochopenie vzniku Jupitera je nevyhnutné na pochopenie procesov, ktoré viedli k vývoju zvyšku našej slnečnej sústavy a aké boli podmienky, ktoré viedli k Zemi a ľudstvu. Podobne ako slnko, aj Jupiter sa skladá väčšinou z vodíka a hélia. Malé percento planéty sa skladá z ťažších prvkov. Jupiter má však väčšie percento týchto ťažších prvkov ako slnko.
„Juno nám dáva fantastickú príležitosť získať predstavu o štruktúre spoločnosti Jupiter spôsobom, ktorý nikdy predtým nebol možný,“ povedal James Green, riaditeľ planetárnej divízie NASA na ústredí NASA vo Washingtone. „Umožní nám to urobiť obrovský krok vpred v našom chápaní toho, ako sa vytvárajú obrie planéty, a úlohy, ktorú zohráva pri spájaní zvyšku slnečnej sústavy. "
Poslednou misiou pre Jupiter bola misia Galileo, ktorá začala pozorovať obrovskú planétu v roku 1995, vyrobila 35 dráh a potom bola v roku 2003 úmyselne dopravená na planétu, aby sa predišlo kontaminácii Jupiterových mesiacov.
Zdroj: NASA
