Zakrivené črty na Jupiterovom mesiaci Europa môžu naznačovať, že jeho póly putovali takmer o 90 °. „Točiace sa telo je najstabilnejšie s hmotnosťou najvzdialenejšou od osi otáčania,“ hovorí Isamu Matsuyama z oddelenia pre zemský magnetizmus Carnegieho inštitúcie. „V prípade Európy spôsobili zmeny hrúbky vonkajšieho plášťa hmotnostnú nerovnováhu, takže os rotácie sa preorientovala do nového stabilného stavu.“ Takýto extrémny posun tiež naznačuje existenciu vnútorného tekutého oceánu pod ľadovou kôrou.
Výskumný tím pod vedením Dr. Paula Schenka z Lunárneho a planetárneho inštitútu, ku ktorému sa pripojili Matsuyama a Dr. Francis Nimmo z kalifornskej univerzity v Santa Cruz, použil obrázky z kozmickej lode Voyager, Galileo a New Horizons na mapovanie niekoľkých veľkých lodí. oblúky v tvare oblúka, ktoré siahajú viac ako 500 kilometrov po európskom povrchu. S polomerom asi 1500 kilometrov je Európa o niečo menšia ako Mesiac Zeme.
Porovnaním štruktúry depresií so zlomeninami, ktoré by vyplynuli zo stresu spôsobeného posunom v európskej rotačnej osi, vedci zistili, že os sa posunula približne o 80 °. Predchádzajúca os otáčania je teraz umiestnená asi 10 ° od súčasného rovníka.
Takáto zmena sa nazýva „pravdivé polárne blúdenie“ na rozdiel od zjavného polárneho blúdenia spôsobeného tektonickými platničkami. Existujú dôkazy o skutočnom polárnom putovaní po Zemi, ako aj na Marse a na Saturnovom mesiaci Enceladus. „Naša štúdia pridáva do tohto zoznamu Európu,“ hovorí Matsuyama. "Naznačuje to, že planetárne telá môžu byť náchylnejšie na presmerovanie, ako sme si mysleli."
Štúdia má tiež dôsledky na tekutú vodu vo vnútri Európy. Mnohí vedci sa domnievajú, že Európa má rozsiahly podpovrchový oceán založený na fotografiách kozmických lodí, ktoré ukazujú zlomený ľadový povrch. Oceán pod kôrou by bol udržiavaný v tekutine teplom vytváraným prílivovými silami z Jupiterovej gravitácie. Prítomnosť tepla a vody môže umožniť život, aj keď je povrchový oceán odrezaný od slnečnej energie.
„Veľká zmena zamerania na Európu potrebná na vysvetlenie kruhových depresií znamená, že jej vonkajšia ľadová škrupina je oddelená od jadra tekutou vrstvou,“ hovorí Matsuyama. „Preto naša štúdia poskytuje nezávislý test na prítomnosť vnútornej vrstvy tekutiny.“
Zdroj pôvodných správ: EurekAlert
