Počas jednej z posledných misií raketoplánu cestoval fotograf Thierry Legault na rôznych miestach v Európe takmer 4 000 km, aby sa pokúsil zachytiť raketoplán v doku k Medzinárodnej vesmírnej stanici, keď sa obe kozmické lode prešli cez povrch Slnka.
"V podstate som sa snažil zachytiť jasnú oblohu, aby som mohol fotografovať udalosť, ktorá by trvala menej ako sekundu," uviedol Legault zo svojho domu vo Francúzsku.
Tento druh oddanosti jeho remeslu, spolu s jeho zameraním na detaily a kvalitu, získal Legault povesť jedného z najlepších amatérskych astrofotografov na svete.
Úžasne začalo svoje hobby s astrofotografiou - a svoju špecializáciu zobrazovania objektov pred Slnkom - len náhodou. A teraz Legault natáča úžasné snímky kozmickej lode na obežnej dráhe a astronomických objektoch a udalostiach už takmer 20 rokov.
"Začal som v roku 1993 jednou z prvých CCD kamier, prvý rok, keď boli CCD kamery k dispozícii pre amatérov," uviedol Legault. "Bol to úžasný čas, pretože to bol čas priekopníkov a po revolúcii to bola revolúcia."
Zaujal ho, čo by sa dalo urobiť s digitálnym zariadením, experimentoval snímaním planét a hlbokých nebies a teraz zhromaždil obrovské portfólio ohromujúcich obrázkov. V roku 2001 urobil prvý typ snímok, pre ktoré sa stal známym.
"Odfotil som lietadlo pred Slnkom," pripomenul Legault, "a bolo uverejnené na APOD (Astronomy Picture of the Day), a teraz som urobil veľa snímok vecí pred Slnkom."
V roku 2006 fotografoval vesmírnu stanicu a raketoplán bok po boku práve pri odstavení raketoplánu. Publikovali ho noviny z celého sveta vrátane dvojstránky v Guardian, boli vysielané na CNN a iných spravodajských reláciách a boli všade na internete.
„Bol to neuveriteľný úspech, čo bolo veľmi prekvapujúce. Tento typ zobrazovania je pre mňa veľmi zábavný, pretože sa mi páči výzva, “uviedol Legault. "Je však zaujímavé, že fotografovanie vesmírnej lode pred Slnkom je skutočne niečo pre astronómov, ale napriek tomu som nikdy nezažil taký veľký záujem o všetky ostatné astronomické snímky, ktoré som urobil."
Legault uviedol, že dostal e-maily a listy od ľudí z celého sveta, v ktorých vyjadril, ako veľmi si užívajú jeho tranzitné obrázky.
Život na predmestí Paríža znamená, že je tu veľa svetiel, ktoré zasahujú do jeho astrofotografie.
"Kde žijem, nie je problém pri fotografovaní niektorých satelitov, Slnka, Mesiaca a planét," uviedol. "Pre hĺbkové snímanie vesmíru a pre vesmírnu stanicu musím všetko umiestniť do dodávky a riadiť 20-30 kilometrov a ísť do krajiny;" tiež v prípade slnečných alebo lunárnych tranzitov musím ísť na miesto, kde je viditeľný tranzit. “
Na misiu STS-131 v máji 2010 Legault odcestoval do Španielska, Švajčiarska, rôznych častí Francúzska a na misiu STS-133 vo februári 2011, kde urobil vôbec prvý pozemný obraz astronauta na kozmickej lodi, ktorý on išiel do Nemecka a na juh a sever Francúzska a od 3 000 do 4 000 kilometrov.
Celá táto jazda a týždne prípravy sú určené na udalosť, ktorú nikdy sám nevidí na vlastné oči, a zvyčajne trvá asi pol sekundy. Využíva CalSky.com na výpočet presného okamihu a presného umiestnenia, ktoré bude potrebovať na zachytenie udalosti.
"Pri prechodoch musím vypočítať miesto a vzhľadom na šírku cesty viditeľnosti je zvyčajne medzi 5 - 10 km, ale musím byť blízko stredu tejto cesty," vysvetlil Legault, "pretože ak som v okraj, je to ako zatmenie Slnka, kde je tranzit kratší a kratší. A hrana viditeľnosti tranzitu trvá veľmi krátka. Presnosť toho, kde musím byť, je do jedného kilometra. “
Štúdie chýb mapujú rádiové synchronizované hodinky, aby veľmi presne vedeli, kedy sa stane tranzitná udalosť.
"Fotoaparát má nepretržité zatváranie po dobu 4 sekúnd, takže začnem postupnosť 2 sekundy pred vypočítaným časom," uviedol. "Nepozerám sa do kamery - nikdy som nevidel vesmírnu stanicu, keď sa objaví, len sa pozerám na svoje hodinky!"
Za tranzitnú udalosť dostane celkom 16 obrázkov - 4 obrázky každú sekundu a až po rozšírení bude vedieť, či uspel alebo nie.
"Existuje pocit, ktorý je krátky a intenzívny - nával adrenalínu!" Povedal Legault. „Myslím, že je to podobné ako účasť na športe, ale ten pocit je návykový. Urobil som to s priateľom pred dvoma rokmi a teraz je tiež závislý. “
Legault dodal, že keď uspeje, je to veľmi uspokojivý pocit.
Ale Legault neudržiava adrenalínové ponáhľanie pre seba; dobrovoľne zdieľa svoje know-how a techniky.
Jeho webová stránka poskytuje množstvo vedomostí o jeho technikách a vybavení
V roku 2005 napísal knihu (vo francúzštine) s názvom Astrofotografie, ktorá predala vyše 6 000 kópií a pracuje na jej publikovaní v angličtine. Kniha poskytuje informácie o tom, ako je možné zobrazovať konštelácie, hviezdy, kométy, zatmenia, Mesiac, planéty, slnko a objekty hlbokej oblohy v prístupnom netechnickom jazyku. Legault tiež poskytuje praktické rady týkajúce sa vybavenia a techniky, s odpoveďami na problémy, ktorým čelí každý začiatočník. Spolu s Sergejom Brunierom spoluautorom ďalšej knihy „Nový atlas mesiaca“ a v marci 2012 v knihe Sky and Telescope, Legault napísal podrobný článok o tom, ako robiť podrobné pozemné snímky ISS.
Zajtra v časopise Space Magazine sa Legault podelí o radu, ako sa vyhnúť „zlej“ astrofotografii.
