Budúcnosť NASA v palivách bude vidieť menej ťažké kovy. Doslovne.
Agentúra práve dokončila testovanie na nádrži s kompozitným palivom, ktorá obsahuje kryogénne látky alebo super chladené plyny, ktoré sa bežne používajú ako raketové palivo (napríklad pre raketoplán). Agentúra znížila testovaciu nádrž na -423 stupňov Fahrenheita, podrobila ju niekoľkým cyklom a zvýšila vnútorný tlak.
Kompozity sú ľahší materiál ako tradičné kovy, ktoré sa používajú na zadržiavanie týchto plynov. NASA nadšene vyhodí deskriptory, ako je „zmena hry“, keď o tom hovorí, a má na to nejaký dôvod: kompozity sú ľahšie ako kovy.
Vďaka nízkej hmotnosti kompozitných nádrží sú ľahšie na zdvihnutie zo zeme. Tým sa znižujú náklady na začatie letu, čo zase znižuje celkové náklady na misiu. Vďaka tomu budú počítadlá centov v agentúre šťastnejšie, keď agentúra bojuje o financovanie dolárov vo fiškálnom roku 2014 a neskôr.
Prvý z týchto tankov sa pravdepodobne použije v hornom štádiu raketovej raketovej sústavy NASA, ktorá sa práve pripravuje. To je raketa, ktorá má poslať kozmickú loď Orion (zameranú na skúšobný let 2014) do vesmíru v posledných rokoch tohto desaťročia.
„Proces výroby nádrží predstavuje množstvo prielomov v priemysle vrátane automatizovaného umiestňovania vlákien vytvrdzovaných v peci, umiestnenia vlákien v celozloženej stene nádrže, ktorá je nepriepustná, a prístupu k nástrojom, ktorý vylučuje ťažké spoje,“ uviedol Dan Rivera, vedúci programu kryogénneho tanku Boeing v Marshalle.
Boeing a NASA teraz pracujú na ďalšom kompozitnom tanku, ktorý by mal byť testovaný v Marshalle neskôr v roku 2013.
Zdroj: NASA
