Misia NASA Pathfinder skúma povrch Marsu. Obrazový kredit: NASA / JPL. Klikni na zväčšenie.
To, či existuje život na iných planétach, zostáva jednou z veľkých nezodpovedaných otázok vedy. Posledný výskum tvrdí, že atmosféra bohatá na kyslík je najpravdepodobnejším zdrojom energie pre komplexný život, ktorý existuje kdekoľvek vo vesmíre, čím obmedzuje počet miest, kde môže život existovať.
Profesor David Catling na Bristolskej univerzite, spolu s kolegami z University of Washington a NASA, tvrdia, že významný kyslík vo vzduchu a oceánoch je nevyhnutný pre vývoj mnohobunkových organizmov a že na Zemi je potrebný čas na dosiahnutie hladiny kyslíka. kde sa zvieratá mohli vyvíjať, boli takmer štyri miliardy rokov.
Keďže štyri miliardy rokov predstavuje takmer polovicu predpokladanej životnosti nášho slnka, život na iných planétach obiehajúcich krátkodobo slnko možno nemal dostatok času na to, aby sa vyvinul do zložitých foriem. Je to preto, že hladiny kyslíka nebudú mať čas na to, aby sa dostatočne rozvinuli, aby podporili komplexný život predtým, ako slnko zomrie. Profesor Catling povedal: „Toto je hlavný limitujúci faktor vývoja života na inak potenciálne obývateľných planétach.“
Výskum je publikovaný v Astrobiologickom čísle z júna 2005.
Profesor Catling je tiež súčasťou vedeckého tímu agentúry Phoenix Lander agentúry NASA, ktorý nedávno získal víziu na nasadenie dlhodobo vyzbrojeného pristávača na Mars v roku 2007. Robotická ruka pristávaca vykopne meter do pôdy, aby preskúmala jeho chémiu. , „Kľúčovým cieľom je zistiť, či mal Mars niekedy prostredie priaznivejšie pre jednoduchší život,“ uviedol profesor Catling.
Profesor Catling je jedným z prvých profesorov astrobiológie v krajine a nedávno sa vrátil z USA, aby sa stal členom univerzity v Bristole. Zúčastnil sa prestížneho „predsedu Marie Curie“, pozície financovaného EÚ, ktorého cieľom je pomôcť zvrátiť únik mozgov, najmä do USA, a povzbudiť vedúcich akademických pracovníkov, aby sa vrátili a pracovali v Európe. Cieľom týchto pracovných miest je prilákať špičkových výskumných pracovníkov. Profesor Catling je medzinárodne uznávaný vedecký pracovník v oblasti planetárnych vied a atmosférického vývoja.
Profesor Catling, ako aj jeho výskum povrchových a klimatických podmienok na Marse, si kladie za cieľ kvantitatívnejšie porozumieť tomu, ako vznikla a vyvíjala sa zemská atmosféra.
Pripomína: „Povrch Zeme je ohromne odlišný od povrchu jeho zdanlivo bezvýchodných susedov, Venuše a Marsu. Keď sa však naša planéta prvýkrát vytvorila, jej povrch musel byť tiež zbavený života. Ako sa zložitý svet okolo nás vyvíjal z neživých začiatkov, je veľkou výzvou, ktorá zahŕňa mnoho vedeckých disciplín, ako je geológia, atmosférická veda a biológia “.
Profesor Catling vyrastal v Suffolku a získal doktorát z Oxfordu, ale v USA pracuje posledných desať rokov: šesť rokov ako vedec NASA, potom štyri roky na University of Washington v Seattli.
Profesor Catling teraz pôsobí na Katedre vied o Zemi na univerzite v Bristole. O svojom návrate do Veľkej Británie povedal: „Je skvelé byť späť a teším sa na začiatok v Bristole. Môj výskum sa zameria na to, ako sa Zem a Mars vyvíjali v priebehu histórie slnečnej sústavy, aby na ich povrchu vytvorili prekvapivo odlišné prostredia. ““
Profesor Catling bude prednášať približne každých deväť mesiacov verejnú prednášku na témy ako otázka života na Marse alebo výsledky nedávnych misií na Mars.
Pôvodný zdroj: Bristol University News Release
