Planetárna vedecká komunita vydala svoj „dekadálny prieskum“ súbor odporúčaní a zoznam želaní budúcich misií na preskúmanie slnečnej sústavy. Ako však uviedol predseda panelu Steve Squyres vo svojej prezentácii prieskumu na Lunárnej a planetárnej vedeckej konferencii koncom pondelka popoludní, súčasné rozpočtové prognózy agentúry NASA by mohli znamenať koniec veľkých hlavných misií.
"Rozpočet, s ktorým sme museli pracovať, je projekciou OMB (Úradu pre správu a rozpočet), ako by mohla vyzerať budúcnosť planetárneho prieskumu," uviedol Squyres. „Ak by sa to uskutočnilo, znamenalo by to koniec hlavných programov v planetárnej vede. V žiadnom prípade to však nie je stanovené. Tento rozpočet je prvým krokom v tomto procese zo strany výkonnej moci vlády. Existuje mnoho ďalších krokov týkajúcich sa ostatných pobočiek a Kongres je zodpovedný svojim voličom, a to zahŕňa nás. Takže tí z nás, ktorí sa zaujímajú, majú povinnosť hovoriť s našimi zástupcami a informovať ich o tom, aké misie by sme chceli vidieť. ““
Decadal Survey, zdĺhavý 400-stranový dokument podporovaný NASA, Národnou radou pre výskum a Národnou vedeckou nadáciou, „prekračuje Kongres a zmeny v správe a je naším usmerňujúcim svetlom, ktorý nás rok po roku posúva vpred,“ uviedol Jim Green, planetárna agentúra NASA. Vedúci vedy.
Squyres uviedol, že dekadálny prieskum je „mimoriadnou udalosťou, keď sa vládna entita zameriava na vstup do svojho volebného obvodu a skutočne ich počúva.“
Celkovo výbor - zložený z planetárnych vedcov - identifikoval 25 kandidátov na misie na podrobné štúdie.
V tejto správe sa odporúčali hlavné misie, avšak s výhradou, že ak nebudú môcť zostať pod určitým rozpočtom, tieto misie sa buď odložia, alebo zrušia. A ak NASA nemá dostatok peňazí alebo nemôže zostať v rozpočte, vesmírna agentúra by sa mala najprv zamerať na menšie a lacnejšie misie. Zdá sa, že tieto odporúčania sú priamym dôsledkom problémov týkajúcich sa peňazí vesmírneho teleskopu James Webb a laboratória Mars Science Laboratory Rover.
Medzi najvyššie odporúčania pre hlavné vlajkové misie patrí dvojprúdová misia na Mars v spolupráci s Európskou vesmírnou agentúrou, ktorá vysiela NASA sondu Mars Astrobiology Explorer Cacher (MAX-C) (ktorá by mohla byť vzorovou návratovou misiou) a ExoMars ESA. Rover to the Red Planet, ktorý by mohol pomôcť určiť, či planéta niekedy podporovala život, a tiež pomôcť odpovedať na otázky týkajúce sa jej geologickej a klimatickej histórie. Časť NASA, ktorá sa zúčastňuje na tejto spoločnej misii, by nemala prekročiť 2,5 miliardy dolárov, čo je v skutočnosti o 1 miliardu dolárov menej ako nezávislé odhady poskytnuté výboru. Panel však navrhol, aby obe vesmírne agentúry pracovali na zlacnení misií znížením rozsahu misie (a poskytli kontrolný zoznam, ako to urobiť).
Druhým najvyšším odporúčaním pre hlavné misie je študovať ľadový mesiac Europa Jupitera a jeho podpovrchový oceán - jedno z najsľubnejších prostredí na podporu života v slnečnej sústave. NASA by však opäť mala lietať s Jupiter Europa Orbiter (JEO), iba ak sa zvýši rozpočet agentúry NASA na vedu o planéte alebo ak sa rozsah misie JEO stane dostupnejším. Nezávislý odhad ocenil cenu 4,7 miliárd dolárov. Výbor dospel k záveru, že pokiaľ by nebolo možné znížiť náklady, vedenie JEO by vylúčilo príliš veľa ďalších dôležitých misií.
"De-scoping je náročná vec," uviedol Squyres na záver svojej prezentácie. "Vyžaduje si to disciplínu, vyžaduje si nechať niektoré z našich najcennejších nádejí na to, čo môže byť misia."
Ale Squyres pripomenul účastníkom dvoch slávnych de-scoped misií. Jedna misia, pôvodne nazývaná Grand Tour, sa skončila, pretože bola celkovo príliš rozsiahla a mala príliš veľký rozpočet. Neskôr sa stal Voyager a vedci neskôr vypracovali spôsob, ako dosiahnuť, aby sa Grand Tour uskutočnil. Druhou misiou bola misia VIRM na Venuši, ktorá bola radarovou a mapovacou misiou na Venuši, ktorá bola príliš drahá, a bolo neskutočne delokované, aby sa stala misiou Magellan.
"Voyager a Magellan revolucionizovali naše chápanie piatich planét, takže ak sa to urobí správne, de-scoping môže viesť k revolučným misiám," uviedol Squyres.
Ďalšími misiami bude prvý hĺbkový prieskum ľadovej obrie rastliny - obežná dráha do Uránu - a ďalšia misia pre Saturnov gejzír naplnený Enceladom.
Decadalský prieskum berie do úvahy príspevky od planetárnych vedcov a Squyres uviedol, že vedecká komunita zdôraznila význam menších misií - známych ako misie triedy New Frontier -, ktoré by vedu poskytovali rýchlejšie, lacnejšie a častejšie ako veľké hlavné misie. Uviedli tiež, že NASA by mala klásť vysokú prioritu na výskum, vývoj a financovanie technológií.
Odporúčania pre misie New Frontiers na obdobie rokov 2013 - 2012 zahŕňajú misiu návratu vzorky povrchu kométy a orbiter Io, sondu na nasadenie do saturnovej atmosféry, sieť lunárnych pristávacích plošín a orbitrov a mesačnú vzorku vzorky povodia južného pólu Aitken.
Squyres uviedol, že panel pokračoval s vedomím, že ich odporúčania by mali byť vedecké a že misie by sa mali v rámci predpokladaných rozpočtových zdrojov udržiavať. Takže nielen veda, ale aj náklady na vedu.
"Výťažnosť vedy za dolár - chápem, že návratnosť vedy nie je z hľadiska nákladov veľmi definovateľná," povedal Squyres, čo niekedy projekcie sťažuje.
Ďalšie misie boli odporúčané na základe rovnováhy v celej slnečnej sústave a rovnováhy na veľkosti misie medzi menšími a väčšími misiami. Ďalším kritériom bola pripravenosť misií na vhodné technológie a dostupnosť trajektórií v nasledujúcich 10 rokoch - „Musíte sa odtiaľto dostať,“ povedal Squyres.
Takisto odporučili financovanie súčasných misií, ktoré majú pokračovať alebo predĺžiť, vrátane MESSENGER, Dawn, Kepler, GRAIL, New Horizons, Juneo, Cassini, súčasné misie na Marse, vrátane Laboratória pre vedu na Marse a MAVEN a lunárnej misie LADEE.
