Ako sa pôvodne vyvinul život na Zemi z náhodných organických zlúčenín na živé, vyvíjajúce sa bunky? Možno sa spoliehal na dopady obrovských meteoritov a komét - rovnaké katastrofické udalosti, ktoré pomohli ukončiť vládu dinosaurov pred 65 miliónmi rokov. V skutočnosti môžu byť starodávne krátery s nárazom presne také kde život sa mohol rozvíjať na inak nepriateľskej prvotnej Zemi.
Toto je hypotéza, ktorú navrhol Sankar Chaterjee, profesor geologických vied Horn a kurátor paleontológie na University of Texas Tech University.
„Je to väčšie ako nájsť nejakého dinosaura. To sme všetci hľadali - Svätý grál vedy, “povedal Chatterjee.
Naša planéta nebola vždy životaschopným „modrým mramorom“, ktorý dnes poznáme a milujeme. Na jednom mieste na začiatku svojej histórie bolo pre život nič príjemné, ako ho poznáme.
"Keď sa Zem vytvorila asi pred 4,5 miliardami rokov, bola to sterilná planéta nehostinná pre živé organizmy," uviedol Chatterjee. "Bol to kastrovaný kotol s erupciou sopiek, dažďových meteorov a horúcich škodlivých plynov." O miliardu rokov neskôr to bola pokojná, vodnatá planéta plná mikrobiálneho života - predkovia všetkých živých vecí. “
Ako presne k tomuto prechodu došlo? To je v paleontológii veľká otázka a Chatterjee verí, že mohol nájsť odpoveď v rámci najstarších a najväčších nárazových kráterov na svete.
Po preštudovaní prostredia najstarších známych skál obsahujúcich fosílie v Grónsku, Austrálii a Južnej Afrike Chatterjee povedal, že by to mohli byť pozostatky starovekých kráterov a že to môžu byť práve tie miesta, kde sa život začal v hlbokom, temnom a horúcom prostredí - podobné tým, ktoré sa našli v blízkosti tepelných prieduchov v dnešných oceánoch.
Väčšie meteority, ktoré vytvorili nárazové nádrže s priemerom asi 350 kilometrov, sa náhodou stali perfektnými téglikmi. Tieto meteority tiež prerazili zemskú kôru a vytvorili vulkanicky poháňané geotermálne prieduchy. Priniesli tiež základné stavebné kamene života, ktoré by sa dali v kráterových nádržiach koncentrovať a polymerizovať.
Okrem nových organických zlúčenín - a v prípade komét, značné množstvo orgánov ovplyvňujúcich vodu môže priniesť potrebné lipidy potrebné na ochranu RNA a na jej ďalší rozvoj.
„Molekuly RNA sú veľmi nestabilné. Vo ventilačných prostrediach by sa rýchlo rozložili. Niektoré katalyzátory, ako napríklad jednoduché proteíny, boli potrebné na replikáciu a metabolizáciu primitívnej RNA, “uviedol Chatterjee. "Meteority priviedli tento mastný lipidový materiál na začiatok Zeme."
Na základe výskumu v Austrálii, profesora Davida Deamera v Kalifornii, boli prísady pre všetky dôležité bunkové membrány dodávané na Zem prostredníctvom meteoritov a existovali v kráteroch naplnených vodou.
„Tento mastný lipidový materiál plával na vrchu vodnej plochy kráterových panvíc, ale prúdením prúdil na dno,“ navrhuje Chatterjee. „V určitom okamihu tohto procesu v priebehu miliónov rokov mohla táto mastná membrána zapuzdriť jednoduché RNA a proteíny ako mydlovú bublinu. Molekuly RNA a proteínov začnú interagovať a komunikovať. Nakoniec sa RNA vzdala DNA - oveľa stabilnejšej zlúčeniny - as vývojom genetického kódu sa prvé bunky rozdelili. “
A zvyšok, ako sa hovorí, je história. (No, biológia naozaj, a žiadne malé množstvo chémie a paleontológie ... a nejaká astrofyzika ... dobre dostanete nápad.)
Chatterjee uznáva, že na podporu alebo vyvrátenie tejto hypotézy budú potrebné ďalšie experimenty. Svoje zistenia predstaví 30. októbra počas 125. výročného výročného zasadnutia Geologickej spoločnosti Ameriky v Denveri v štáte Colorado.
Zdroj: Aktuálny článok spoločnosti Texas Tech od Johna Davisa
