Použitím observatória MMT v Tucsone v štáte AZ sú astronómovia v Harvardsko-Smithsonianskom centre pre astrofyziku (CfA) prví, ktorí oznámili objav hviezdy opúšťajúcej našu galaxiu, ktorá prekročila rýchlosť viac ako 1,5 milióna míľ za hodinu. Táto neuveriteľná rýchlosť bola pravdepodobne výsledkom tesného stretnutia so strednou čiernou dierou Mliečnej dráhy, ktorá hviezdu vyhodila z praku ako kameň. Taká silná bola udalosť, že rýchla hviezda sa nakoniec úplne stratí a cestuje sama v temnote medzigalaktického priestoru.
"Nikdy predtým sme nevideli hviezdu pohybujúcu sa dostatočne rýchlo na to, aby sme úplne unikli hraniciam našej galaxie," uviedol spoluzakladateľ Warren Brown (CfA). "Sme v pokušení to nazvať vyvrhnutou hviezdou, pretože bola násilne odhodená zo svojho domu."
Hviezda, katalogizovaná ako SDSS J090745.0 + 24507, mala kedysi sprievodnú hviezdu. Blízky priechod superhmotnou čiernou dierou v strede galaxie však uväznil spoločníka na obežnú dráhu, kým bol rýchlomer vyhodený von. Astronóm Jack Hills navrhol tento scenár v roku 1998 a objav prvej vylúčenej hviezdy to podľa všetkého potvrdzuje.
"Iba silná gravitácia veľmi masívnej čiernej diery mohla poháňať hviezdu s dostatočnou silou, aby opustila našu galaxiu," vysvetlil Brown.
Zatiaľ čo rýchlosť hviezdy ponúka jedno vodítko k svojmu pôvodu, jej cesta ponúka ďalšie. Meraním rýchlosti priamej viditeľnosti naznačuje, že hviezda sa pohybuje takmer priamo od galaktického stredu. "Je to ako stojace obrubník pozerať baseball lietať von z parku," povedal Brown.
Jeho zloženie a vek poskytujú ďalší dôkaz o histórii hviezdy. Najrýchlejšia hviezda obsahuje veľa prvkov ťažších ako vodík a hélium, ktoré astronómovia hromadne nazývajú kovmi. "Pretože sa jedná o hviezdu bohatú na kovy, veríme, že nedávno prišla z oblasti tvoriacej hviezdy, ako je oblasť v galaktickom centre," uviedol Brown. Na dosiahnutie aktuálnej polohy hviezdy bolo potrebných menej ako 80 miliónov rokov, čo je v súlade s jej odhadovaným vekom.
Hviezda cestuje dvakrát rýchlejšie ako galaktická úniková rýchlosť, čo znamená, že gravitácia Mliečnej dráhy sa na ňu nebude môcť udržať. Rovnako ako vesmírna sonda vypustená zo Zeme, aj táto hviezda bola vypustená z galaktického stredu na nekonečnú cestu von. Keď opustí našu galaxiu, čelí osamelej budúcnosti, nikdy sa nevráti.
Brownovými spoluautormi v článku, ktorý ohlásil tento nález, sú Margaret J. Geller, Scott J. Kenyon a Michael J. Kurtz (Smithsonian Astrophysical Observatory). Táto štúdia bude uverejnená v nadchádzajúcom vydaní časopisu The Astrophysical Journal.
Harvardovo-Smithsonovské centrum pre astrofyziku (CfA) so sídlom v Cambridge v štáte Massachusetts je spoločnou spoluprácou medzi Smithsonovským astrofyzikálnym observatóriom a observatóriom Harvard College. Vedci CfA, rozdelení do šiestich výskumných divízií, študujú pôvod, vývoj a konečný osud vesmíru.
Pôvodný zdroj: CfA News Release
