Vyzerá to ako sci-fi vízia iného sveta, ale v skutočnosti je to horiace srdce ohnivého mraku plávajúceho nad našou planétou.
Obrázok, zdieľaný online prostredníctvom NASA Earth Observatory (NEO), sa zachytil na oblohe nad východným štátom Washington v nadmorskej výške asi 30 000 stôp (9 km), keď pilot NASA preletel do tzv. Požiarneho oblaku. Tento jav, známy tiež ako oblak pyrocumulonimbus alebo PyroCb, sa vyskytuje, keď teplo a vlhkosť pochádzajúce z požiaru stúpajú do atmosféry a vytvárajú hromady dymu naplnené na oblakoch ohňa, uvádza NEO.
Na fotografii, urobenej 8. augusta o 20:00. miestny čas, nafúknuté biele oblaky sa vznášajú na pravej strane obrázka v horizontálnom pruhu namodralého svetla, zatiaľ čo horná a dolná časť obrazu svieti oranžovo. V ľavom hornom rohu svieti slnko, ktoré bolo transformované oranžovou halou; častice z ohňa hlboko pod odrážajú svetlo a prepožičiavajú slnku jeho oranžovú farbu, podľa NEO.
Aj keď môžu byť krásne, požiarne mraky sú tiež rušivé. Keď požiare vytvárajú búrky, tieto vlniace sa oblaky pôsobia ako komíny, lievikovitý dym a častice do spodnej stratosféry, atmosférickej vrstvy medzi 10 km a 31 km (50 km) nad zemským povrchom. Ako už bolo uvedené, spoločnosť Live Science uviedla, že tieto materiály sú prevedené do lievikov v množstvách, ktoré sú porovnateľné s množstvami erupčnej sopky. Jediná požiarna sezóna v západnej Severnej Amerike môže generovať až 25 intenzívnych udalostí ohňového mraku.
Úder blesku, ktorý zasiahol 2. augusta, zapálil požiar vo William Flats v indiánskej rezervácii Colville neďaleko Spokane vo Washingtone. Oheň sa rýchlo rozšíril na viac ako 10 000 akrov (40 štvorcových kilometrov), kŕmil sa suchou kefou, drevom a krátkou trávou. Vo štvrtok (15. augusta) oheň spálil viac ako 45 000 akrov (182 štvorcových km) Williama Flatsa, ale podľa informačného miesta o ohni InciWeb bol obvod okolo 81% obsiahnutý.
Na lepšie pochopenie toho, ako dym požiaru ovplyvňuje kvalitu ovzdušia a počasie v USA, vedci, ktorých terénna kampaň s názvom Vplyv požiaru na regionálne a globálne prostredie a kvalitu ovzdušia (FIREX-AQ) skúma udalosti, ako je oheň Williama Flatsa. V tomto prípade skupina vyslala lietajúce laboratórium NASA, prúdové lietadlo Douglas DC-8, okolo a do prudkého oblaku ohňa nad peklom Washington, uviedla NEO.
Zatiaľ čo prístroje v lietajúcej laboratóriu zbierali vzorky z cloudu, David Peterson, predchodca FIREX-AQ, ktorý bol v lietadle, vyfotil veľkolepé fotografie. Peterson zachytil ďalší obraz, keď bolo lietadlo mimo ohnivého oblaku, a ukazoval dymové oblaky vychádzajúce zo zeme nahor, na ktorých sa nachádzal kopec bielych búrok.
Obrazy veľkých oblakov ohňa sú výnimočne zriedkavé, „najmä zo vzduchu,“ povedal Peterson. "Názory boli úplne ohromujúce."
