Okolo našej planéty práve vytryskol veľký asteroid - a astronómovia to neočakávali.
Šírka vesmíru s výškou od 187 do 427 stôp (57 až 130 metrov) nás vo štvrtok ráno (25. júla) pritlačila. Odvrátil sa od Zeme na vzdialenosť takmer 73 000 kilometrov, čo jeden astronóm povedal, že Washington Post bol „nepohodlne blízko“.
Keby sa asteroid skutočne zrazil so Zemou, krach by spôsobil zničujúce škody, napísal v rozhovore Michael Brown, docent astronómie na Monash University v Austrálii.
Astronómovia v Brazílii a Spojených štátoch samostatne objavili 2019 OK pred pár dňami, ale je to prekvapujúca návšteva, ktorá bola ohlásená len pár hodín pred tým, ako prešla. „Nedostatok varovania ukazuje, ako rýchlo sa na nás môžu preniknúť potenciálne nebezpečné asteroidy,“ napísal Brown. A hoci tento asteroid „v súčasnosti nie je hrozbou pre Zem“, môžu byť aj iné také asteroidy v blízkom okolí.
Napríklad v roku 2013 sa na nás vyliezol meteor a explodoval nad ruským mestom Čeľabinsk; tento výbuch bol silnejší ako jadrový výbuch a výsledná rázová vlna rozbila sklo dole a zranila viac ako 1 000 ľudí. Čeljabinský meteor bol oveľa menší ako 2019 v poriadku a preklenul ho asi 20 metrov.
Čeljabinský meteor aj 2019 OK sa pritúlili okolo zariadení astronómov a uskutočnili prekvapujúce návštevy.
Keď sa 2019 OK priblížil k našej planéte, ktokoľvek z blízkych to mohol spozorovať pomocou ďalekohľadu, keď sa po oblohe pomaly unášali škvrny svetla, napísal Brown. Ale pár dní predtým to bolo 1 000-krát slabšie a bolo ťažšie ho nájsť. Ba čo viac, cestoval naozaj rýchlo po nepárne eliptickej obežnej dráhe, ktorá ho posunula za Mars (blízko asteroidového pásu) na obežnú dráhu Venuše, čím sa vytvorila situácia, keď strávila málo času pri Zemi, povedal Brown pre The Washington Post.
Prichádza to len niekoľko dní po tom, ako na našu planétu zasiahol menší asteroid s veľkosťou automobilu a cez víkend vyhodil do veľkolepej ohnivej gule pár stoviek kilometrov južne od Portorika. Podobne vedci tiež objavili, že asteroid pár hodín predtým, ako zasiahla, ale nebol taký veľký ako rok 2019.
Astronómovia z celého sveta naďalej pracujú na monitorovaní všetkých asteroidov, ktoré pre nás predstavujú nebezpečenstvo. Niekoľko prebiehajúcich prieskumov veľkej oblohy na sledovanie asteroidov v blízkosti Zeme. Podľa NASA Jet Propulsion Laboratory napríklad NASA sleduje viac ako 90 percent asteroidov, ktoré sú 1 km alebo väčšie a obiehajú okolo našej planéty.
Je známe, že vieme o ich existencii a máme čas konať, „dopady asteroidov sú jediné potenciálne prírodné katastrofy, ktorým sa dá predísť“, tvrdí NASA. V súčasnosti študujú rôzne spôsoby, ako vychýliť asteroidy. V roku 2021 sa plánuje spustenie takejto technológie pomocou tzv. Testu dvojitého asteroidu.
„S upozornením na deň alebo týždeň by sme mali skutočné problémy, ale s väčšou pozornosťou existujú možnosti,“ napísal Brown. Namiesto zničenia asteroidu, ktoré by mohlo spôsobiť jeho rozpad na niekoľko deštruktívnych asteroidov, môže byť riešením skôr „jemný šklb, ako začarovaný kop“ od našej krehkej planéty.
