Ľudia konzumujú ročne 100 miliárd banánov. Pre mnohých z nás to bolo jedno z prvých tuhých potravín, ktoré sme jedli. S banánmi sme tak nadšení, že sme o nich napísali piesne: Je zrejmé, že banány sa v hudbe spomínajú viac, ako akékoľvek iné ovocie.
Čo keby sme zistili, že jedného dňa v nie príliš vzdialenej budúcnosti táto známa základňa zmizne z raňajkového stola? Najbežnejšia podskupina banánov - Cavendish, ktorá tvorí väčšinu globálneho trhu - je napadnutá napadnutím hmyzom, poklesom úrodnosti pôdy a zmenou klímy. Najväčším nebezpečenstvom zďaleka sú však dva rastlinné patogény, ktoré sa vyháňajú rozsiahlymi monokultúrnymi (jednodielnymi) plantážami tohto ovocia na celom svete. „Sme v nebezpečenstve, keďže táto jedna podskupina je na trhu tak veľká časť trhu,“ povedal Nicolas Roux, vedecký pracovník spoločnosti Bioversity International vo Francúzsku a vedúci tímu zdrojov banánovej genetiky.
Sú banány odsúdené na zánik - alebo ich môžeme zachrániť?
Na celom svete existujú tisíce odrôd banánu, ale postupom času sme na komercializáciu selektívne chovali iba niekoľko druhov. Pred kultivátorom Cavendish, ktorý dnes konzumujeme široko, tento šľachtiteľský proces viedol k mimoriadne veľkému, krémovému a sladkému banánu zvanému Gros Michel. Ovocie sa milovalo po celom svete. Ale v 50-tych rokoch 20. storočia, keď sa banánové plantáže rozšírili tak, aby uspokojili rastúcu globálnu chuť do jedla, začal kmeň hojnosti húsenice fusarium vädnúť - známy ako Tropical Race 1 - využívať hojnosť a šíriť sa po poľnohospodárskej pôde. V reakcii na to chovatelia vyvinuli odolnejšiu rastlinu, ktorá by mohla nahradiť flakón Gros Michel - a tak sa zrodil mohutný Cavendish banán.
Cavendish pokračoval v kolonizácii globálneho trhu ako žiadny banán predtým. Napriek stovkám druhov banánov po celom svete - niektoré nie väčšie ako prst, iné s veľkými chrumkavými semenami alebo červenými kožami - v mnohých častiach sveta je všetko, čo poznáme, dokonalý obraz Cavendish. „Pokiaľ ide o západné krajiny, veľká väčšina banánov, ktoré jeme, pochádza z tej istej skupiny Cavendish,“ povedal Roux pre Live Science. Globálne táto odroda predstavuje takmer 50% produkcie.
Keď sa v 90-tych rokoch vyvinul a začal infikovať Cavendish farmy nový kmeň fusária, ľudia sa začali báť, že vláda tohto banánu bude tiež krátkodobá. Kmeň, ktorý sa volá Tropical Race 4, sa dostane do kmeňa, preruší prísun vody do rastlín a nakoniec ho zabije. Patogén nie je možné ošetriť fungicídmi - takže žije v pôde.
Spôsob, akým pestujeme banány, slúži ako spolupáchateľ týchto hrozieb, uviedla Angelina Sanderson Bellamy, ekológka z University of Cardiff vo Walese vo Veľkej Británii, ktorá študuje udržateľné poľnohospodárske systémy vrátane plantáží banánov. „Keď máte monokultúru, jednoducho máte toto nekonečné množstvo jedla pre škodcov - je to ako 24-hodinový bufet,“ povedala. Patogény inkubujú na týchto pestovateľských plochách a obrovské farmy poháňajú ich šírenie po krajinách krajiny.
Ďalšou slabinou Cavendish banánov je, že sú chované asexuálne - takže každá rastlina je jednoducho klonom predchádzajúcej generácie. To znamená, že patogény sa šíria ako požiar: Bez genetickej variácie populácia nemá odolnosť voči hrozbám.
Tieto problémy sú znásobené šírením ďalšej plesňovej choroby, čiernej sigatoka, ktorej spóry cestujú vzduchom, infikujú rastliny a znižujú výnosy ovocia. Zmena šírenia tiež pomáha šíreniu tejto huby. Nárast poveternostných podmienok priaznivých pre čiernu sigatoka zvýšil riziko infekcie takmer o 50% od roku 1960 v niektorých častiach sveta. A zatiaľ čo túto infekciu možno liečiť fungicídmi, poľnohospodári ju musia aplikovať až 60-krát ročne, uviedol Roux. „Je to hrozné pre tamojších pracovníkov a pre životné prostredie.“
Najmä fusárium poškodzuje banánové plantáže v Ázii - vrátane Číny, Indie a Taiwanu - častí Austrálie a východnej Afriky. Teraz sa mnohí obávajú, že sa rozšíri do hlavných vývozných krajín v Južnej Amerike, ako je Ekvádor - čo by mohlo skutočne znamenať koniec plodiny Cavendish. "Je tu veľké riziko, že by sa tam mohlo dostať, kde sa veľa veľkých plantáží Cavendish pestuje ako monokultúra na vývoz do západných krajín," uviedol Roux.
Banány na pokraji
Čelíme tejto hroznej prognóze, môžeme priniesť banány späť z pokraja? No, vo všeobecnosti to nie je potrebné banány. Niekoľko stoviek odrôd tohto ovocia sa darí po celom svete a niektoré z nich sú dokonca odolné voči vädnutiu fusária. Je to hrozne ohrozený známy Cavendish - a existuje reálna možnosť, že ak vädne fusárium v južnej Amerike, Cavendish by mohol ísť cestou Gros Michel. Preto je hlavným cieľom práce, ktorú Roux a jeho kolegovia zdôrazňujú význam miestnych odrôd banánov v rôznych krajinách.
„Teraz robíme inventarizáciu všetkých druhov banánov, ktoré sa nachádzajú na miestnom trhu, najmä podľa ich chuti, aby sme presvedčili chovateľov, aby sa na ne zamerali,“ uviedol Roux.
Ochrana tejto rozmanitosti je tiež dôležitá, pretože niektoré z týchto divých odrôd môžu dokonca obsahovať genetické vlastnosti, ktoré sú kľúčové pre prežitie Cavendishovcov. Nedávne pokroky v mapovaní genómu banánov tento proces trochu uľahčili a pomáhajú výskumným pracovníkom študovať súhru medzi chorobou a špecifickými vlastnosťami a skúmať divokejšie kmene banánov na viac genetických znakov, ktoré by ich mohli urobiť rezistentnými voči patogénom, ako je vädnutie fusária. Izolovaním týchto znakov by sa potom mohli konvenčne chovať alebo geneticky upravovať do komerčných kmeňov banánov, čím by sa stali odolnejšie.
Sanderson Bellamy sa naopak domnieva, že ak chceme dosiahnuť dlhodobú zmenu, musíme zmeniť spôsob, akým hospodárime. „Je to už 70 rokov a stále sme neprišli s novou odrodou, ktorá by mohla všetky tieto políčka zaškrtnúť,“ uviedla. „Hlavnou príčinou problému je spôsob pestovania banánov.“
Riešenie tohto problému by znamenalo zmenu monokultúry na menšie farmy, ktoré sú integrované s rozmanitosťou plodín. Tieto bohatšie poľnohospodárske gobelíny by boli odolnejšie voči patogénom, ktoré uprednostňujú jedinečnú plodinu pre ich šírenie, a vyžadovali by si menej pesticídov. Verí, že je pre nás ponaučenie z kavendskej kalamity pre náš trvalo neudržateľný poľnohospodársky systém ako celok. „Myslím si, že v našom potravinovom systéme existuje kríza a myslím si, že banán je dobrým príkladom toho, ako sa táto kríza prejavuje,“ uviedla Sanderson Bellamy.
Zmena spôsobu, akým pestujeme banány, by nevyhnutne znamenala, že by sme ich pestovali menej a že by pravdepodobne boli drahšie, dodala. Možno je to však miesto, kde leží časť riešenia: prinútiť spotrebiteľov, aby si uvedomili, že všadeprítomnosť a cenová dostupnosť tohto obľúbeného ovocia je skutočne len produktom chybného systému - a že by sme sa mohli potrebovať prispôsobiť budúcnosti, v ktorej platíme za udržateľnejšiu produktu. „Nemyslím si, že cena banánov odzrkadľuje náklady na pestovanie týchto plodov,“ uviedla Sanderson Bellamy.
Naše ďalšie kroky určia, či je možné zachrániť kultový banán Cavendish. Aj keď Ella Fitzgerald a Louis Armstrong hovorili: „Páči sa mi banány a páči sa vám banahnah,“ vlastne to celú vec nezvrátime: toto sladké žlté ovocie sa nám príliš páči.
