Vedci uviedli v novej štúdii pravdepodobne pterosaury - lietajúce plazy, ktoré žili spolu s dinosaurami.
Konzervované vajíčka a embryá z Argentíny a Číny naznačujú, že pterosaurové deti alebo „vločkovacie“ podľa vedcov mali kostry a krídlové membrány, ktoré už boli schopné letu, keď boli vločkovité šrafy čerstvo vyliahnuté.
Doteraz iní vedci tvrdili, že kosť a krídla liahní pterosaurov neboli dostatočne vyvinuté na to, aby zvieratá mohli vziať do vzduchu. Táto nová analýza však predstavuje väčší rozsah vývojových štádií a poskytuje ucelenejší obraz embryí, keď rástli. To naznačuje, že embryá opísané v predchádzajúcich štúdiách neboli ešte úplne vyvinuté; v čase, keď boli pterosaury pripravení vyliahnuť, boli by pripravení vylúpiť sami, napísali autori v novej štúdii.
Predchádzajúce závery o lichotivom lete boli tiež ovplyvnené porovnaním s modernými zvieratami, ktoré lietajú: vtáky a netopiere. Ani jedna z týchto skupín nemôže lietať ako novorodenci, takže sa predpokladalo, že novo vyliahnutí pterosauri pravdepodobne tiež nemôžu letieť, povedal vedúci štúdie David Unwin, docent Univerzity Leicester vo Veľkej Británii, vedúci štúdie Live Science v e-maile.
Unwin a spoluautor D. Charles Deeming, hlavný odborný asistent na School of Life Sciences na University of Lincoln v Spojenom kráľovstve, skúmal 19 embryí a 37 vajec zHamipterus tianshanensis, ktoré sa našli v Argentíne a Číne. Niektoré embryá boli v strednom až neskorom štádiu vývoja, zatiaľ čo iné boli úplne vyvinuté, uviedli autori štúdie.
Pri určovaní embryonálnych štádií a výpočte potenciálnej sily krídel pterosaurov vedci skúmali osifikáciu kostry embryí; tento proces formuje kostry pri raste embryí. Zistili, že embryá v neskorom štádiu a v krátkodobom horizonte majú všetky kostrové prvky potrebné na útek, zatiaľ čo liahne vykazujú fosílne dôkazy o membránach krídel „so zložitou vnútornou štruktúrou súvisiacou s tým, ako sa membrána používa pri lete,“ uviedla Unwin v e-maile. ,
Vedci tiež zistili, že tvary vajíčok dokážu zachytiť náznaky vývojových štádií. Pterosaury položili kožovité vajcia s mäkkou škrupinou ako vajcia moderných plazov. Je známe, že jašterica a hadie vajcia menia svoj tvar, pretože absorbujú vodu, aby v priebehu času vyživovali embryo, čím zvyšujú hmotnosť, dĺžku a šírku vajíčka.
Podľa štúdie urobili vajcia pterosaura to isté; tvar a veľkosť vajec by preto mohla odhaliť, ako blízko sa vyliahli.
„Zodpovedá tomu, čo vieme o vajciach s mäkkou škrupinou u živých zvierat,“ uviedol Michael Habib, odborný asistent klinických integratívnych anatomických vied s Keckým ústavom medicíny na Univerzite v južnej Kalifornii. Habib, ktorý študuje pterosaury, sa do novej štúdie nezapojil.
Napájanie
Zostáva však otázka, či je kostná osifikácia v končatinách embryí spoľahlivým ukazovateľom letovej schopnosti, uviedla Armita Manafzadeh, doktorandka na Katedre ekológie a evolučnej biológie na Brown University na ostrove Rhode Island.
„Živé vtáky (a netopiere), ktorých kosti končatín sú v neskorých embryonálnych štádiách a v skorých štádiách vyliahnutia dobre osifikované, stále nemôžu lietať - do značnej miery zneplatňujú kľúčový predpoklad argumentov autorov,“ uviedol Manafzadeh v rozhovore pre spoločnosť Live Science.
Podľa Manafzadeha, ktorý tiež nebol súčasťou tejto novej štúdie, nedávny výskum ukázal, že vtáky schopné skorého letu majú kosti, ktoré sú dobre osifikované pred a po vyliahnutí - letové svaly a povrchy kĺbov v predných končatinách týchto vtákov sa však dramaticky menia. po vyliahnutí naznačujúc, že osifikácia sama osebe nestačí na pohon ich letu.
„Až potom, ako dôjde k týmto ďalším zmenám pohybového ústrojenstva, sú juvenilné vtáky schopné vytvárať aerodynamické sily potrebné na let, čo je energeticky najnáročnejší spôsob pohybu,“ povedal Manafzadeh.
Ak by liahne mohli liahnúť po vyliahnutí, mohlo by to znamenať, že sa mohli kŕmiť a postarať sa o seba, pričom popierali potrebu extenzívnej rodičovskej starostlivosti, napísali vedci do štúdie. V tomto scenári by pterosaury boli aktívnymi účastníkmi vo svojich ekosystémoch a neboli by bezmocnými liahňami, ktoré sú úplne závislé od ich rodičov. Táto nová perspektíva má dopad na vedcov, ktorí pracujú na rekonštrukcii prostredia, v ktorom pterosaurovia žili, uviedol Habib.
Ak by mohli lupienky lietať priamo z brány, predstavuje to ďalšiu výzvu: Ako by mohli rásť a súčasne lietať? A ako by zvládli metabolické a mechanické požiadavky letu na svoje malé telá, spýtal sa Habib.
„Naše zistenia síce pomáhajú vyriešiť jeden problém, ale otvorili aj mnoho ďalších zaujímavých otázok,“ uviedla Unwin. „Sme len na začiatku pochopenia týchto mimoriadnych stvorení.“
Zistenia boli uverejnené online 12. júna v časopise Zborník kráľovskej spoločnosti B.
