Miesto najväčšieho meteoritu zasiahnutého na britských ostrovoch bolo nakoniec objavené v odľahlej časti škótskeho pobrežia, 11 rokov po tom, čo vedci prvýkrát identifikovali dôkazy o masívnej zrážke.
Tím vedcov z oddelenia vied o Zemi na univerzite v Oxforde umiestnil kráter asi 12 km (20 km) západne od pobrežia Škótska, kde bola táto funkcia položená pod vodou a kamene, ktoré ju pomáhali zachovať všetky tie roky. Vedci uverejnili svoje zistenia 9. júna v vestníku Geologickej spoločnosti.
„Materiál vyťažený počas obrovského dopadu meteoritu sa na Zemi zriedka zachováva, pretože je rýchlo erodovaný,“ uviedol vo vyhlásení Ken Amor, vedúci autor štúdie a vedecký pracovník na Oxfordskej katedre vied o Zemi. „Toto je skutočne vzrušujúci objav.“
Predpokladá sa, že meteorit na šírku 0,6 km (1 km) zasiahol našu planétu pred 1,2 miliardami rokov, keď bolo Škótsko polosuché prostredie nachádzajúce sa blízko rovníka. Pravdepodobne by však neboli pozorovatelia tohto dopadu, pretože väčšina života na Zemi bola v čase kolízie na pevnine stále obmedzená na oceány.
„Bolo by to veľmi veľkolepé, keby tento veľký meteorit zasiahol neúrodnú krajinu a šíril prach a úlomky hornín po širokom území,“ uviedol Amor.
Dôkazy o kolízii boli objavené v roku 2008, keď vedci našli vo stopách blízko severného mesta Ullapool veľké stopy irídia, chemikálie vysokej koncentrácie v meteoritoch.
Horniny sa pôvodne považovali za dôsledok sopečnej erupcie, ale ďalšia analýza ich zloženia viedla vedcov k ich pozemskému pôvodu.
„Máme veľké šťastie, že máme k dispozícii na štúdium, pretože nám môže povedať veľa o tom, ako sa planétové povrchy vrátane Marsu zmenili veľkými údermi meteoritov,“ hovorí John Parnell, profesor geológie na univerzite v Aberdeene v Škótsku a spol. -autor dokumentu z roku 2008, uviedol vo vyhlásení v tom čase.
Tím vedcov určil pomocou údajov získaných z terénu približný smer, z ktorého meteorit prišiel, a tým lokalizoval kráter.
Aj keď na Zem každý rok zasiahnu tisíce meteoritov, zvyčajne zanechávajú omnoho menšie priehlbiny. Väčšie vplyvy sa vyskytovali častejšie, ale dnes sú tisíce malých fragmentov z meteoritov, ktoré každý rok zasiahnu Zem, takmer bez povšimnutia.
Sledujte Passant Rabie na Twitteri @passantrabie. Nasleduj nás na Twitteri @Spacedotcom a ďalej Facebook.
