Astronómovia prvýkrát zachytili obraz chladného, plynového kruhu krúžiaceho okolo supermasívnej čiernej diery v strede našej galaxie.
Tento krúžok je súčasťou takzvaného narastacieho disku - hviezdy, prach a plyny - ktorý obklopuje väčšinu čiernych dier. Tieto materiály sú držané blízko silnej gravitačnej priľnavosti čiernej diery a ďalšia hrana predstavuje vonkajšie hranice jej gravitačného dosahu. V prípade čiernej diery Mliečnej dráhy zvanej Strelec A * sa disk rozprestiera o niekoľko desatín svetelného roka od horizontu udalostí čiernej diery - bodu, v ktorom ani svetlo nemôže uniknúť z pochopenia čiernej diery.
Existuje niekoľko druhov plynov, ktoré tvoria časti tohto akrečného disku, a vedci predtým zobrazovali iba veľmi horúce, žiariace, podľa vyjadrenia Národného observatória rádiových astronómov. Pretože tieto plyny sú také horúce - pri teplote asi 18 miliónov stupňov Fahrenheita (10 miliónov stupňov Celzia) - vydávajú röntgenové lúče, ktoré by vedci mohli ľahko zistiť.
Ale tento narastajúci disk má tiež chladnejší plynný vodík - 18 000 F (10 000 ° C) - hoci predtým nebol zobrazený. Žiarenie v tejto oblasti spôsobuje, že atómy vodíka neustále strácajú a získavajú svoje elektróny. Podľa vyhlásenia je to aktivita, ktorá uvoľňuje slabé rádiové vlny.
Tím tieto rádiové vlny zistil pomocou observatória Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) v Čile a merania spojil do nového obrazu.
Chladný vodíkový kruh je asi stotina svetelného roka od horizontu udalostí čiernej diery a podľa vyhlásenia obsahuje množstvo vodíka ekvivalentné desatine hmotnosti Jupitera. A čo viac, kvôli takzvanému „Dopplerovmu efektu“, ktorý spôsobuje, že svetlo z objektov, ktoré sa pohybujú smerom k našej planéte, vyzerá mierne „modrejšie“ a svetlo z objektov, ktoré sa pohybujú ďalej od našej planéty, vyzerá mierne „červenšie“. rotujúce okolo čiernej diery.
„Dúfame, že tieto nové pozorovania ALMA pomôžu čiernej diere vzdať sa niektorých jej tajomstiev,“ uviedla vo vyhlásení vedecká autorka Elena Murchikova, astrofyzikka z Institute for Advanced Study v Princetone v New Jersey.
Vedci oznámili svoje zistenia 5. júna v časopise Nature.
