Keď ľudskí predkovia prešli od hojdania sa cez stromy k chôdzi po dvoch nohách, možno dostali podporu od nepravdepodobného zdroja: starodávnych supernov.
Tieto silné hviezdne explózie mohli podľa novej hypotézy osprchovať Zem dostatočnou energiou na posunutie podnebia planéty, kúpať Zem v elektrónoch a vyvolať silné búrky naplnené bleskami.
Blesk potom mohol zapáliť zúrivé požiare, ktoré popálili africkú krajinu. Nová štúdia naznačuje, že savana nahradila lesné prostredie, čoskoro mohli ľudia, ktorí tam žili, byť nútení chodiť po dvoch nohách.
Zatiaľ však neskákajte na závery. K vývoju bipedalizmu pravdepodobne prispelo mnoho faktorov, čo je proces, ktorý sa začal mnoho miliónov rokov predtým, ako k týmto hviezdnym explóziám došlo.
Stopy k starým supernovám sa našli v stopách železa-60 v zemskej kôre. Tento rádioaktívny izotop alebo verzia železa pochádza z hviezd blížiacich sa ku koncom ich života; vedci napísali novú štúdiu, predpokladá sa, že prišli na Zem po násilnom výbuchu supernov v našom kozmickom susedstve pred miliónmi rokov.
Predchádzajúce štúdie opisovali stopy železa-60 zachovaného na Zemi z hviezd, ktoré vyhodili do vzduchu, začínajúc asi pred 8 miliónmi rokov. Táto výbušná aktivita vyvrcholila supernovou (alebo radom supernov), ku ktorej došlo asi 123 svetelných rokov od Zeme asi pred 2,6 miliónmi rokov. Okolo tej doby sa začalo obdobie pleistocénu a lesov vo východnej Afrike ustupovať otvoreným trávnym porastom.
Vysokoenergetické emisie zo supernov môžu byť dosť silné na to, aby prenikli do troposféry, ionizovali zemskú atmosféru a ovplyvňovali počasie planéty. Povedal to hlavný autor štúdie Adrian Melott, emeritný profesor s Katedrou fyziky a astronómie na Kansasskej univerzite. Science.
Vedci odhadli, že infúzie energie zo supernov by mohli zvýšiť atmosférickú ionizáciu o faktor 50; to by značne zvýšilo pravdepodobnosť blesku typu cloud-to-ground, ktorý by mohol následne vyvolať viac požiarov, uviedol Melott.
Zatiaľ čo vedci nedokázali presne vypočítať, koľko ďalších bleskových udalostí by vyplynulo z 50-násobného zvýšenia ionizácie, „existuje potenciál pre veľké zvýšenie“, napísali v štúdii.
Dnes je väčšina požiarov spôsobená ľudskými činmi; predtým bol „blesk jednou z najväčších príčin požiarov,“ vysvetlil Melott. Lesy spálené požiarmi by uvoľnili trávne porasty; otvorenejšia savana znamenala viac chôdze od stromu k stromu, čo by potom vyvíjalo evolučný tlak na ľudských príbuzných, aby trávili viac času na dvoch nohách.
Napriek tomu sa hominíny stávali čestnými chodcami dlho predtým, ako vrchol aktivity supernov vyvrcholil, William Harcourt-Smith, pomocný profesor paleoantropológie na Lehman College na City University v New Yorku, povedal spoločnosti Live Science v e-maile.
Prvé dôkazy o bipedalizme u starovekých ľudí sa datujú približne pred 7 miliónmi rokov a prechod na plný bipedalizmus prebiehal zhruba pred 4,4 miliónmi rokov, uviedol Harcourt-Smith, ktorý sa štúdie nezúčastnil.
„Pred 3,6 miliónmi rokov máme zdatných dvojnožcov, napríklad„ Lucy “, a pred 1,6 miliónmi rokov zaväzujeme dvojnožky veľmi podobné nám,“ vysvetlil.
Bipedalizmus bol energeticky efektívny, uvoľnil ruky na nosenie a ponúkol zlepšenú viditeľnosť ďalekých predátorov alebo zdrojov. Posun k úplne vzpriamenej chôdzi „sa určite týka otvorenia trávnatých biotopov a prispôsobenia sa tomuto prostrediu,“ uviedol Harcourt-Smith. Štúdia však neposkytuje presvedčivé geologické dôkazy o požiaroch ako hlavnej príčine týchto dramatických zmien v afrických antických biotopoch, uviedol.
Deštruktívna sila a rozsah týchto hypotetických požiarov navyše závisí od výrazného nárastu blesku v dôsledku supernov, premennej, ktorú vedci „nedokázali odhadnúť“, napísali v štúdii.
Zistenia boli uverejnené online dnes (28. mája) v časopise The Journal of Geology.
