Štvornásobný prechod z bipedalu, ktorý spôsobil tento sauropodomorf - druh bylinožravec, dinosaura s dlhým hrdlom a chvostom - sa javí v živočíšnej ríši jedinečný.
„Nemôžeme nájsť žiadne živé zvieratá, okrem ľudí, ktoré by vôbec prešli takýmto prechodom,“ uviedol vedecký pracovník Andrew Cuff, postdoktorandský výskumný pracovník v biomechanike na Royal Veterinary College (RVC) v Spojenom kráľovstve.
Vedci vyriešili toto zdĺhavé tajomstvo vďaka šiestim dobre zachovaným exemplárom tohto dinosaura, známeho ako Mussaurus patagonicus, ktorá sa pohybovala od detstva po dospelosť.
Počas svojej životnosti, asi pred 200 miliónmi rokov, M. patagonicus žil v dnešnej Patagónii v južnej Argentíne. Aj keď dinosaurus vážil viac ako tonu ako dospelý, sauropodomorf bol ako dieťa malátny - jeho kostrové zvyšky sa zmestili do dlaní človeka.
Vedci z argentínskeho Museo de La Plata, Národnej rady pre vedecký a technický výskum v Argentíne (CONICET) a RVC sa zaujímajú o to, ako sa tento tvor posunul, a vytvorili tím pre digitálne 3D skenovanie anatómie dinosaura v rôznych životných etapách.
Vedci potom zistili hmotnosť dinosaura vypočítaním pravdepodobnej hmotnosti jeho svalov a mäkkých tkanív. Tieto údaje im pomohli určiť hmotné centrum stvorenia v každom veku - tj ako novo vyliahnutý dinosaurus, 1-ročný mladistvý a 8-ročný dospelý.
M. patagonicusVedci zistili, že chodili pravdepodobne na všetky štyri deti ako dieťa, pretože jej ťažisko (známe tiež ako vyrovnávacie miesto) bolo tak ďaleko vpred. Keby len chodil po dvoch zadných nohách, dinosaurus by sa zasadil do tváre.
„Ak nemôžete dostať nohu pod svoje ťažisko, spadnete,“ povedal Cuff. „A tak to musí byť kompenzácia iným spôsobom. Namiesto toho, aby sa spoliehal iba na zadné nohy, musel používať svoje predné končatiny na podporu svojej hmoty.“
Tento dinosaurus sa však plazil ako dieťa, ako naznačujú niektoré titulky. „Všetky tieto veci, ktoré by ste mohli vidieť pri prehľadávaní, sú nesprávne,“ povedal Cuff. "Určite to chodí po štyroch nohách, skôr než sa plazí, ako by to mohlo robiť ľudské dieťa."
Krátko po prvých narodeninách dinosaura sa jeho masové centrum posunulo späť k bokom. V tomto bode teda pravdepodobne začal chodiť po svojich dvoch zadných nohách, povedal Cuff. Tento posun hmoty sa vo veľkej miere riadil rastom chvosta tvora, keď starol, uviedla vedecká vedecká pracovníčka Alejandro Otero, paleontológka stavovcov v Museo de La Plata a výskumná pracovnica CONICET.
„Je dôležité si všimnúť, že takáto zmena lokomotora je v prírode zriedkavá,“ povedal Otero spoločnosti Live Science v e-maile. „Skutočnosť, že sme to dokázali rozpoznať v zaniknutej podobe, ako sú dinosaury, zdôrazňuje dôležitosť našich zaujímavých zistení.“
