Čínska misia na vzdialenú stranu Mesiaca môže odhaliť tajomstvá plášťa Mesiaca.
Misia poslala pristátie k najväčšiemu kráteru v slnečnej sústave, kde náraz pravdepodobne poslal úlomky plášťa, ktorý letí na povrch Mesiaca. Nový výskum môže byť ešte najlepším pohľadom na druhú vrstvu prírodného satelitu Zeme, ktorá je do značnej miery tajomná. Mesiac, podobne ako Zem, má kôru, plášť a jadro. Kôra je vyrobená z plagioklasu alebo kremičitanu hlinitého, ale zloženie plášťa zostalo záhadné - ani program USA Apollo, ani misie sovietskej luny v 60. a 70. rokoch nedokázali priviesť späť žiadne vzorky hornín obsahujúce materiál plášťa.
Lunárny pristávací program Chang'E-4, ktorý Čína poslala začiatkom tohto roka na opačnú stranu Mesiaca, sa možno konečne pozrie na tajomný plášť. Niektoré z prvých meraní, ktoré poslal pozemný roverský rover, naznačujú, že masívny kráter Južný pól - Aitken obsahuje fragmenty horného plášťa Mesiaca.
Tajomný plášť
Pôda testovaná viditeľným a takmer infračerveným spektrometrom na palube Yutu-2 rovera vykazuje vzory odraznosti svetla, ktoré naznačujú vysoké hladiny pyroxénu s vysokým obsahom vápnika a olivínu, dvoch minerálov nájdených v mnohých vyvieračských a metamorfovaných horninách a dlho predpokladaných, aby sa vytvoril mesačný plášť. Olivín, ktorý je hojný v zemskom plášti, sa predtým ťažko nachádzal na lunárnom povrchu. Vedci vedci Chunlai Li z Astronomických observatórií Čínskej akadémie vied napísali dnes (15. mája) v časopise Nature.
„Výsledky Li a kolegov sú vzrušujúce a mohli by mať výrazné dôsledky pre charakterizáciu zloženia horného plášťa Mesiaca,“ napísal Patrick Pinet, planetárny vedec z Výskumného ústavu v astrofyzike a planetológii vo Francúzsku, list, ktorý sa pripojil k novej správe. , (Pinet sa nezúčastnil výskumu.)
Planetárni vedci majú podozrenie, že sa mesiac vytvoril, keď obrovský dopad odhodil obrovské množstvá materiálu zo skorej Zeme. V prvých mesiacoch mesiaca by bol celý povrch satelitu roztaveným magmatickým oceánom. V tomto oceáne sa minerály oddelili hustotou, s ľahšou plagioklázou stúpajúcou na vrchol a ťažšie minerály bohaté na železo a horčík klesali do plášťa.
Pochopenie tohto procesu na Mesiaci je dôležité, napísal Pinet, pretože Mesiac má rovnakú trojvrstvovú štruktúru ako Zem, ale bez komplikácií spôsobených platničkovou tektonikou (ktorej Zem nemá, ale mesiac chýba).
„Má preto obrovskú hodnotu pre pochopenie vývoja planetárnych interiérov,“ napísal Pinet. Ale bez priameho dôkazu zloženia plášťa mesiaca je to ťažká úloha.
Pod povrchom
Čínsky pristávací program Chang'E-4 sa môže všetko zmeniť. 3. januára 2019 sa lander usadil v južnom póle Aitken, ktorý má priemer 2 500 km a je označený menšími krátermi. Vedci sa domnievajú, že vplyv, ktorý vytvoril povodie, bol dosť veľký na to, aby prenikol hlboko do plášťa Mesiaca a priviedol niektoré jeho minerály na povrch.
Prvé výsledky viditeľného a takmer infračerveného spektrometra naznačujú, že dopad urobil práve to. Prístroj používa lúče svetla na viditeľnú a takmer infračervenú časť spektra na analýzu minerálov v pôde a zhromažďovanie údajov o vlnových dĺžkach svetla, ktoré sa odrážajú od materiálu. Výsledky sa potom dajú porovnať s odrazom známych minerálov, aby sa zistilo, aké zhody sa zhodujú.
V kráteri Von Kármán v kotline objavil rover objavenú horninu bohatú na železo a horčík, ktorá bola pri náraze z kráteru vyhodená. Okrem pyroxénu s nízkym obsahom vápnika a olivínu obsahoval materiál malé množstvo pyroxénu s vysokým obsahom vápnika, ktoré sa na povrchu mesiaca inak nenachádza.
„Môžu to predstavovať hlboko zakorenené materiály potenciálne z lunárneho plášťa,“ píšu vedci. Ejecta pochádza z neďalekého kráteru Finsen s priemerom 45 míľ (72 km).
Na overenie výsledkov bude potrebné ďalšie skúmanie, vrátane zbierky ďalších vzoriek hornín, napísal Pinet. Li a kolegovia plánujú analyzovať distribúciu novoobjaveného olivínu a lepšie porozumieť geológii možného materiálu plášťa.
