Vesmír si môže „pamätať“ gravitačné vlny dlho potom, čo prešli.
To je predpoklad teoretickej práce uverejnenej 25. apríla v časopise Physical Review D. Gravitačné vlny, slabé vlnky v priestore a čase, ktoré ľudstvo dokázalo odhaliť len v posledných rokoch, majú tendenciu veľmi rýchlo prejsť. Autori článku však ukázali, že po prechode vĺn by mohli opustiť oblasť mierne pozmenenú - zanechávajúc tak nejakú spomienku na ich prechod.
Tieto zmeny, ktoré vedci označili ako „pozorovateľné perzistentné gravitačné vlny“, by boli dokonca omnoho slabšie ako samotné gravitačné vlny, tieto účinky však budú trvať dlhšie. Objekty sa môžu mierne posunúť mimo miesta. Polohy častíc, ktoré prechádzajú priestorom, sa môžu zmeniť. Dokonca aj samotný čas by mohol skončiť mierne synchronizovane, krátko bežať pri rôznych rýchlostiach v rôznych častiach Zeme.
Tieto zmeny by boli natoľko nepatrné, že by ich vedci sotva dokázali odhaliť. Vedci vo svojej práci napísali, že najjednoduchšia metóda na pozorovanie týchto účinkov by mohla zahŕňať dvoch ľudí, ktorí „prenášajú malé detektory gravitačnej vlny“ - vtip, pretože detektory sú dosť veľké.
Vedci však môžu tieto spomienky odhaliť. Toto je najzreteľnejšie: hľadanie zmien zrkadiel existujúcich detektorov gravitačnej vlny.
V súčasnosti môžu vedci detekovať gravitačné vlny vybudovaním observatórií, ktoré vystrelia veľmi stabilné a stabilné laserové lúče na veľké vzdialenosti. Keď sa lúče mierne krútia, je to znamenie, že gravitačná vlna prešla. Štúdiom krútenia môžu fyzici vlny zmerať. Prvý taký nález bol v roku 2015 a odvtedy sa technológia zlepšila tak, že observatóriá zisťovali gravitačné vlny až raz za týždeň.
Tieto vlny pochádzajú z masívnych udalostí, napríklad keď sa čierne diery a neutrónové hviezdy zrážajú veľmi ďaleko vo vesmíre. V čase, keď sa dostanú na Zem, sú vlny sotva viditeľné. Ich dlhodobé účinky sú ešte menej zrejmé.
Zrkadlá v detektoroch sa však neustále merajú tak presne, že v priebehu času sa posuny, ktoré spôsobujú gravitačné vlny, môžu stať také intenzívne, že ich vedci budú môcť spoznať. Vedci prišli s matematickým modelom, ktorý predpovedá, koľko by sa zrkadlá mali posúvať v priebehu času pri každej vlne.
Medzi ďalšie metódy, ktoré môžu ľudia použiť na detekciu týchto dlhodobých účinkov, patria atómové hodiny a spinning častice.
Dva atómové hodiny umiestnené do určitej vzdialenosti od seba by zažili gravitačnú vlnu odlišne, vrátane jej časovo-dilatačných účinkov: Pretože čas by sa spomalil viac o jednu hodinu ako iné, jemné rozdiely v ich údajoch po prechode vlny by mohli odhaliť pamäť vlna v miestnom vesmíre.
Nakoniec, drobná zvlákňovacia častica môže zmeniť svoje správanie pred a po prechode vlny. Zaveste ho do komory v laboratóriu a zmerajte jeho rýchlosť a smer otáčania; potom ju zmerajte znova po prejdení vlny. Rozdiel v správaní sa častice by odhalil iný druh spomínanej vlny.
Táto teoretická práca prinajmenšom poskytuje vedcom zaujímavý nový spôsob, ako sa pozerať na experimenty s budovaním gravitačných vĺn.
