Vedci zistili, že elektrina prúdi na nečakanom mieste - cez povrchy hornín.
Podľa štúdie publikovanej 22. apríla v časopise National Academy of Sciences, minerálne povlaky na skalách premieňajú slnečné žiarenie na elektrinu a zapínajú sa ako svetelný spínač, keď ich zasiahne slnko.
Rastliny používajú fotosyntézu na premenu slnečného svetla na chemickú energiu. A solárne články vyrábajú elektrinu prostredníctvom fotoelektrického efektu, pri ktorom slnečné svetlo strieka elektróny bez atómov, čo spôsobuje prúdenie prúdu v polovodičoch, ako je kremík. Vedci však vedeli len veľmi málo o prírodných, nebiologických systémoch, ktoré vyrábajú elektrinu.
V novej štúdii vedci analyzovali minerálne povlaky na skalách ležiacich v severnej Číne a povlaky na krase - erodovanej krajine vápenca - a červené pôdne častice v južnej Číne.
Používali mikroskopy a röntgenovú spektroskopiu - metódu, ktorá odhaľuje prvky tvoriace látku, aby zistili, že povlaky boli plné železa a mangánu, čo sú dva prvky, ktoré sa používajú v povlakoch solárnych buniek.
Zistili, že svetlo sa transformovalo na elektrinu vo vnútri náterov, ale nie v podkladovej hornine. Keď sa svetlo, ktoré zasiahlo minerály, zmenilo, fotoelektrické prúdy sa tiež rýchlo zmenili a podľa vyhlásenia sa zapínali a vypínali ako spínač svetla.
Autori poznamenali, že tieto prírodné fotoelektrické povlaky pokrývajú obrovské množstvá púštnych, krasových a červených pôdnych častíc po celom svete. „Natívne polovodivé povlaky bohaté na železo / mangán môžu zohrávať úlohu podobnú čiastočne fotosyntetickým systémom, a tak poskytovať výraznú hnaciu silu“ pre niektoré z hlavných chemických reakcií na zemských povrchoch, píšu vedci v štúdii.
