Od malej, slabej hviezdy vypukla asi 250 svetelných rokov silná magnetická explózia.
Podľa vyjadrenia University of Warwick v U.K. je to najchladnejšia a najmenšia hviezda, ktorú vedci pozorovali a ktorá vyžaruje vzácny superflare bieleho svetla.
Superflare, desaťkrát silnejšia ako podobné explózie na našom vlastnom slnku, uvoľnila energiu rovnajúcu sa 80 miliardám megatónov TNT. Hviezda, ktorá uvoľnila túto magnetickú búrku, má polomer len desatinu veľkosti polomeru nášho slnka.
V skutočnosti ide o najhmotnejší objekt, ktorý možno stále považovať za hviezdu, hoci podľa vyhlásenia leží v oblasti prechodu medzi typickou hviezdou a subelárnym objektom nazývaným hnedý trpaslík. Astronómovia nazývajú tento objekt hviezdou trpaslíka L (a je to podľa charizmatického názvu „ULAS J224940.13-011236.9“) - a ďalekohľady zvyčajne nedokážu zistiť slabé svetlo.
Počas prieskumu okolitých hviezd sa na tejto podivnej hviezde pri prieskume okolitých hviezd stala skupina astronómov, keď podľa jej vyjadrenia jej superflare urobila 10 000 krát jasnejšiu ako obvykle. Potom použili rôzne zariadenia na prieskum hviezd, ako je napríklad Tranzitný prieskum novej generácie (NGTS) v Paranálnom observatóriu južnej Európy, aby zaznamenali jas hviezdy počas 146 nocí.
„Je úžasné, že taká maličká hviezda môže spôsobiť tak silnú explóziu,“ uviedol vo svojom vyhlásení spoluautor Peter Wheatley, profesor astronómie a astrofyziky na univerzite vo Warwicku a vedúci NGTS. „Tento objav nás prinúti znova premýšľať o tom, ako malé hviezdy môžu ukladať energiu v magnetických poliach.“
Navyše zistenie týchto superflaresov môže pomôcť vedcom zistiť, ako by sa mohol život potenciálne formovať na okolitých planétach.
Na to, aby sa život vytvoril, potrebujete chemické reakcie, a preto potrebujete určitú úroveň ultrafialového (UV) žiarenia. Typicky tieto hviezdy emitujú infračervené žiarenie a nie UV alebo viditeľné vlnové dĺžky, tak ako horúce hviezdy, uviedol hlavný autor James Jackman, doktorand na Warwickovej univerzite. Tieto superflaresy však umožňujú týmto slabším hviezdam emitovať výbuch UV žiarenia, ktoré „by mohlo naštartovať niektoré reakcie“.
Zistenia boli uverejnené 17. apríla v časopise Mesačné oznámenia Kráľovskej astronomickej spoločnosti: Listy.
