V sobotu 20. apríla sa niečo pokazilo, keď SpaceX testoval núdzový únikový systém na kozmickej lodi Crew Dragon. Incident bol zlou správou pre SpaceX a cieľ NASA, ktorým je uvedenie astronautov do vesmíru prostredníctvom komerčnej misie v blízkej budúcnosti.
Spoločnosť a NASA boli trochu opatrní, pokiaľ ide o presnú povahu incidentu, ktorý správca SpaceX a správca NASA Jim Bridenstine vo svojich vyhláseniach označili ako „anomálie“. Florida Today však uviedla, že po incidente bol okolo kilometrov okolo Cape Canaveral viditeľný oblak dymu. A nepotvrdené video (zdieľané na Twitteri a odvtedy odstránené) ukázalo, že v kozmickej lodi došlo k silnému výbuchu. Počas testu nebol nikto na palube plavidla.
"Tímy NASA a SpaceX hodnotia anomáliu, ktorá sa dnes stala počas časti statického požiarneho testu Dragon SuperDraco v pristávacej zóne 1 SpaceX na Floride," uviedol Bridenstine v sobotu večer na Twitteri. „Preto testujeme. Naučíme sa, urobíme potrebné úpravy a bezpečne sa posunieme vpred s našim programom pre obchodné posádky.“
Poškodená kozmická loď bola rovnakou kapsulou posádky Draka, ktorá cestovala do vesmíru 2. marca ako súčasť neplánovanej misie (prezývanej Demo-1) na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, ako o tom informovala sesterská stránka Live Science.
Statická požiarna skúška (v ktorej je kozmická loď držaná na svojom mieste) bola predchodcom živej skúšky striekačiek SuperDraco. Sú navrhnuté tak, aby v prípade núdze mohli kapsulu bezpečne odviezť z rakety. Na tento test sa pripravovala kapsula Dragon.
Spoločnosť Spaceflight Now informovala, že prvá posádka s posádkou na lodi Dragon, ktorá sa volá Demo-2, by zahŕňala novú kapsulu Dragon. To bolo naplánované na niekedy po 25. júli, hoci spoločnosť Spaceflight Now uviedla, že spustenie bolo pravdepodobne oneskorené o niekoľko mesiacov predtým, ako k tomuto incidentu došlo.
SpaceX nie je jedinou spoločnosťou, ktorá sa snaží vybudovať životaschopnú kozmickú loď pre misie s posádkou. Spoločnosť Boeing má uviesť na trh svoju kapsulu Starliner, ktorá nebola pripravená koncom tohto roka. Ako však uviedla spoločnosť Space.com, uvedené spustenie čelilo vlastným oneskoreniam.
Kým jedna z týchto spoločností nezačne fungovať s posádkou rakiet, NASA (ktorá investovala do komerčných misií s posádkou veľkým spôsobom od odchodu do dôchodku v rakúskom raketopláne v roku 2011) uviazla na stopách svojich astronautov do az vesmíru na ruských tobolkách Sojuz.
