Pred dvadsiatimi rokmi Hubbleov vesmírny teleskop odhalil obrovského kraba na oblohe. Teraz, tesne pred svojimi 29. narodeninami (Hubble bol predstavený do vesmíru 24. apríla 1990), teleskop opäť trénuje svoje šošovky na hmlovine Južný Krab, aby poskytol svetu ohromujúcu pripomienku, že a) vesmír je tajomný a krásny, a , b) uvedenie obrovských kamier do vesmíru je skutočne elegantný nápad.
Podľa vyhlásenia Európskej vesmírnej agentúry (ESA), agentúry, ktorá spravuje ďalekohľad v spolupráci s agentúrou NASA, každý rok Hubble trávi malú časť svojho času snímaním nádherného výročia, ako je táto. Rozhodnutie predstaviť si mlhovinu Južný Krab pre tohtoročnú narodeninovú fotografiu pripomína prvé stretnutie medzi fotografom a jeho fotografovaným objektom v roku 1998, keď Hubble prvýkrát predstavil kompletnú štruktúru hodinovej hodiny v hmlovine.
Hmlovina Južný Krab leží v súhvezdí Kentaura, vzdialenom asi 7 000 svetelných rokov od Zeme. Ako vyzerajú nohy a kliešte kozmického kraba, sú vlastne dvojité bubliny plynu a prachu, ktoré vyhodili dve hviezdy v strede hmloviny. Tento nebeský nepárny pár sa skladá z jedného červeného obra - obrovskej, umierajúcej hviezdy v procese roztavenia vonkajšej vrstvy hmoty - a jedného bieleho trpaslíka - malej, mŕtvej šupky horúceho krištáľu, ktorý zostane, keď červený gigant uvoľnil svoju poslednú. výbuch plynu.
K podobnému nebeskému výbuchu by mohlo dôjsť ešte raz pod Hubbleovými hodinami, čím by sa tento obrovský vesmírny krab zmenil na - čo? Hmlovina trojlístok? Vetvička hmloviny Holly? Zavolajte nám crabby, ale nejako tieto prezývky jednoducho nemajú rovnaké zvonenie.
