Pred viac ako tisíc rokmi spisovateľ (alebo spisovatelia) napísal epickú báseň o bojovníkovi menom Beowulf, ktorý musí poraziť zlé monštrum (príbeh je plný mocenských bojov, veľa zabíjania a, áno, oheň dýchajúci drak). Toto slávne dielo „Beowulf“ je teraz jednou z kotiev starej anglickej literatúry.
Nie je jasné, kto napísal báseň; pretože niektoré oddiely sú zdanlivo odpojené, niektorí vedci tvrdia, že skladba mala viacerých autorov.
Nová štúdia však ukazuje dôkazy o opaku. Na základe počítačovej analýzy, ktorá skúmala značky štýlu v próze, skupina vedcov tvrdí, že „Beowulf“ pravdepodobne napísala jedna osoba, uvádza sa v správe z 8. apríla v časopise Nature Human Behavior.
Skupina použila techniku nazývanú „stylometria“, ktorá predstavuje štatistický spôsob analýzy „štýlu“ literatúry. Vedci použili počítačový program na analýzu rôznych ukazovateľov štýlu, ako je napríklad meter, ktorý je podobný rytmu piesne - vzoru stresovaných a nestreslených slabík, ktoré tvoria líniu -, ako aj výberu slov a umiestnenia pauzy.
Tím preskúmal výber slov na základe „kombinácií písmen“, napríklad spočítaním počtu kombinácií písmen „ab“ a „ac“, ktoré sa použili v celom texte. Analýza tiež zahŕňala tzv. „Sense pause“, čo je malá pauza medzi vetami a medzi myšlienkami alebo klauzulami, kde by podľa interpretačných interpunkčných znamienok v modernej angličtine mohlo ísť.
„V mnohých navrhovaných prestávkach v básni vidíme, že tieto opatrenia sú homogénne,“ uviedla vo vyhlásení spoluzakladateľka Madison Krieger, postdoktorandka na Harvardskej univerzite. „Absencia hlavných štylistických zmien je argumentom jednoty,“ povedal Krieger.
Niektorí vedci z 19. storočia interpretovali určité zmeny v samotnom príbehu ako dôkaz viacerých autorov. Napríklad, rozptýlené počas príbehu stretnutia Beowulfu s monštrom Grendel a ich následných bitiek sú podľa opisu sekcie popisujúce Beowulfovu plaveckú zdatnosť a licenčné poplatky od stoviek rokov pred.
Rukopis pôvodného rukopisu sa tiež mení uprostred diela. Zdá sa, že osoba, ktorá podľa všetkého prevzala zodpovednosť, tiež opravila písmo z prvého písaľa.
Ale v 20. rokoch 20. storočia J.R.R. Tolkein, slávny spisovateľ „Pán prsteňov“, spochybnil tento názor. V roku 1936 napísal prednášku „Beowulf: Monštrá a kritici“, ktorá dala impulz inému názoru, že Beowulf napísala jedna osoba. Zdôvodnil to tým, že téma kresťanstva je jednotne prepletená.
„Argumenty založené na obsahu básne alebo na domnienkovom systéme viery jej autora sú samozrejme dôležité, ale rovnako dôležité sú argumenty založené na drsných štýlových detailoch,“ uviedol vo vyhlásení Krieger. V žiadnom prípade si nemyslí, že výsledky novej štúdie urovnajú diskusiu o tom, koľko ľudí napísalo Beuwolfa.
Tím teraz dúfa, že sa pomocou tohto prístupu pozrieme na ďalšie texty a pochopíme, ako sa anglický štýl vyvinul do jeho moderného usporiadania.
