V prípade, že ste zabudli, že príroda je úplne kovová, astronómovia objavili zničené zvyšky mŕtvej planéty obiehajúce po mŕtvom slnku vo vzdialenej pustej slnečnej sústave.
Zlomené srdce mŕtvej planéty sa skladá z ťažkých kovov a obieha rýchlosťou zlomeniny cez špinavý kozmický húf plný iných kúskov mŕtvych planét. Smúti mŕtvú planétu a jej mŕtvu hviezdu, ak sa vám páči, ale nemilovajte ich; jedného dňa astronómovia tvrdia, že naša slnečná sústava bude pravdepodobne vyzerať rovnako. (Šťastná jar!)
Tento ponurý záver, ktorý je opísaný dnes (4. apríla) v časopise Science, vychádza z pozorovania mŕtvej časti planéty (alebo „planetesimal“) krúžiacej okolo bielej trpasličej hviezdy v slnečnej sústave vzdialenej približne 410 miliónov svetelných rokov od Zeme.
Násilná smrť slnka
Rovnako ako všetci bieli trpaslíci - ktorí sa tvoria po tom, ako dôjde palivo, hviezdy, ako je Zemské slnko, balónik smerom von v ohnivých kataklyzmách, potom sa scvrkávajú dole na mŕtvych kryštalických šupiek - hviezda, ktorá upútala pozornosť tímu, je mimoriadne hustá. Podľa vedcov tento biely trpaslík zbiera asi 70 percent hmotnosti nášho slnka do malej gule, ktorá nie je väčšia ako Zem, a dodáva jej ničivú gravitačnú silu.
„Gravitácia bieleho trpaslíka je taká silná - asi 100 000-krát väčšia ako na Zemi - že typický asteroid bude roztrhnutý gravitačnými silami, ak prejde príliš blízko,“ autor štúdie vedúci štúdie Christopher Manser, fyzik z University of Warwick v Coventry , Uviedla vo vyhlásení Anglicko.
Manser a jeho kolegovia skutočne videli, že okolo obvodu bieleho trpaslíka sa krúcal hodgepodge halo práškových hornín. Spektroskopická analýza svetla vyžarovaného hviezdou a jej halo ukázala, že disk bol plný ťažkých prvkov, ako sú železo, horčík a kyslík - kľúčové zložky pri výrobe skalných planét ako Zem.
Žiadny odpočinok pre mŕtvych
To vedcom poskytlo určité stopy, najmä o jednom objekte, ktorý sa zdalo, že vírenie cez halo presviedlo rýchlejšie ako ostatné. Vedci napísali záhadný objekt tak rýchlo, že raz za 2 hodiny dokončili celú obežnú dráhu svojej mŕtvej hviezdy a zanechali za ňu pruh plynu podobný kométe.
Aby bolo možné obísť tak rýchlo, musel byť objekt zjavne veľmi blízko bieleho trpaslíka - bližšie, ako sa zdalo možné vzhľadom na intenzívny gravitačný ťah mŕtvej hviezdy. Aby to tak bolo, musí byť objekt „veľmi hustý alebo veľmi pravdepodobný, aby mal vnútornú silu, ktorá ho drží pohromade,“ uviedol spoluautor štúdie Boris Gaensicke, profesor fyziky na univerzite vo Warwicku.
Tím dospel k záveru, že na to, aby sa jeho forma udržala tak hlboko v gravitačnom priestore bieleho trpaslíka, musí záhadný predmet pozostávať zväčša z ťažkých kovov, ako je železo a nikel. Vedci zistili, že to bolo s najväčšou pravdepodobnosťou robustné jadro planéty, ktoré prežilo kataklyzmatickú smrť svojej hviezdy. Vedci píšu, že pôvodná planéta by mala priemer najmenej stovky kilometrov, ale teraz ju možno zmenšiť na kus jadra širokú len 0,6 km (1 kilometer).
Letmý pohľad na budúcnosť Zeme
Je pozoruhodné, že akýkoľvek kúsok planéty, aj keď malý, by mohol prežiť tak blízko bieleho trpaslíka, je pozoruhodný. Dozvedieť sa viac o tejto zaprášenej, mŕtvej slnečnej sústave môže dokonca priniesť nejaké prekvapenia a poznatky o konečnom osude nášho systému.
„Všeobecná zhoda je v tom, že odteraz bude naša slnečná sústava po piatich Slnkách biela, päťdesiatšesť miliárd rokov, obiehajúcich okolo Marsu, Jupitera, Saturn, vonkajších planét, asteroidov a komét,“ povedal Manser.
Čo sa týka Zeme a jej menších susedov? Slnko ich pravdepodobne pohltí, keď sa nafúkne do červeného obra, ktorý spáli posledný zo svojho paliva a znovu využije vzácny dar života, ktorý kedysi dal. Možno sa potom budúci mimozemskí astronómovia pozerajú na cintorín našej slnečnej sústavy - a možno, ak uvidia odolné srdce kedysi prosperujúcej planéty, ktorá sa krúti v troskách, tiež si pomyslia: „To je kov.“
