Jan Freedman, kurátor prírodnej histórie v The Box - múzeum v Plymouthu - kráčal so svojou rodinou na Venfordskej nádrži v Dartmoore, keď jeho 8-ročný syn všimol krvavú mŕtvolu, oznámil spoločnosti Live Science e-mailom.
Na fotografii zvyškov, ktoré Freedman zdieľal 24. marca v tweetu, sa sklenené črevá ropuchy rozliali na zem a olúpaná koža jej spodnej strany - stále pripevnená pod čeľusťou - sa tiahne cez jej chrbát.
"Hlava bola jediná časť, ktorá nebola otočená naruby, takže sme videli, že to bola spoločná ropucha (Bufo bufo), "Povedal Freedman." V našej záhrade a na iných miestach na Dartmoore sme videli veľa ropuchy, ale nič také. "Freedman napísal v tweetu, že má podozrenie, že ide o prácu predátora - ale aký druh dravca? to bolo?
Freedman dúfal, že biológovia na Twitteri dokážu vysvetliť zaujímavý (a krvavý) stav ropuchy a nesklamali. Jeden z respondentov, Jack Ashby, manažér múzea v Univerzitnom zoologickom múzeu v Cambridge, si spočiatku myslel, že žaba bola roztrhaná vrana, „pretože to je niečo, čo austrálske vrany robia na invazívne toxické ropuchy z trstiny.“
V Austrálii sa vrany naučili vyhýbať sa toxickým žľazám v hlavách a chrbtoch ropuchov tým, že prevracajú ropuchy a krájajú sa do kože brucha, aby zhltli svoje vnútornosti. Toto správanie dokumentoval v roku 2018 fotograf Steve Wilson.
„Európske ropuchy majú vo svojej koži tiež toxínové žľazy, takže neprekvapuje, že by ich odstránil dravec,“ uviedla Ashby v e-mailovej správe spoločnosti Live Science. Na fotografii ropuchy zvnútra von sa zdalo, že jej mäso bolo jemne odstránené, „čo by sa dalo očakávať ľahšie zovretím zobáku,“ dodal.
Čeľuste, ktoré sa uhryznú, čeľuste, ktoré chytia
Je tu však známy ďalší dravec, ktorý veľmi rozrušuje toxické ropuchy z ich pokožky - vydra európska (Lutra lutra). Aj keď sú tieto vydry predovšetkým jedzcami rýb, sú známe aj tým, že jedia cicavce, vtáky a obojživelníky. Amy Schwartz, vedkyňa a doktorandka na School of Biosciences na Cardiff University v Spojenom kráľovstve, informovala spoločnosť Live Science v e-maile.
Ropuchy sú často na ponuke vydier na jar, keď sa v rybníkoch zhromažďuje veľké množstvo obojživelníkov, vysvetľuje Schwartz. Mala podozrenie, že vydra vystrelila ropucha na fotografii, pretože predtým videla podobné dôkazy: pri rybníku v Pembrokeshire - „v oblasti plnej vydier“ - kde sa na hladine vody vznášalo viac kožiek ropuchy.
Po dôkladnom preskúmaní obrazu Ashby tiež dospel k záveru, že dravec bol pravdepodobne vydra. Chýbalo veľa svalov a kostí nôh a chrbtice, čo naznačovalo, že ropucha bola napadnutá cicavcom - „niečo dosť veľké na to, aby prežúrilo celé ropuchy,“ povedal.
Detail, ktorý ju chytil za Ashbyho, bola prázdna koža, ktorá kedysi držala ropucha na nohe, ktorá musela byť vytrhnutá z kože dravcom dostatočne silným na to, aby odstránila celú nohu - „sval, kosť, šľachy a väzy“ - v jednom kuse. ,
„Vyžaduje si to veľké množstvo sily, pravdepodobne u zvieraťa, ktoré drží jatočné telo na svojich labkách a vytiahnutie nohy z kože za zuby,“ povedal Ashby. „Je oveľa ľahšie si predstaviť vydru, ktorá to robí“, ako vtáka.
A ako sa to deje, koža ropuchy sa dá prekvapivo ľahko odstrániť, pretože je len veľmi voľne pripevnená k telu zvieraťa, povedala Ashby.
„Jediné miesto, kde je pevne pripevnené, sú okolo rúk a nôh a lebky,“ povedal. „Ak si nedáte starosti s udržaním pokožky v jednom kuse, môžete ju po odhodení okolo pása odtrhnúť ako pár legín a košieľku odolnú voči koži.“ “
