Je možné, že počas triasového obdobia fytosaura podobná krokodílom praskla na žabie stvorenie, ale minul. Je to dobrá vec, pretože o 216 miliónov rokov neskôr našli paleontológovia fosílie týchto drobných tvorov, najstaršej známej žabky zo Severnej Ameriky.
Táto žaba - prezývaná Chinleova žaba, pretože bola nájdená v Čínskej formácii v severnej Arizone - je veľkým nálezom, ale samotné stvorenie bolo malé, dlhé niečo vyše 0,5 palca (1,3 centimetra).
„Žabka z Chinle by sa mohla zmestiť na koniec vášho prsta,“ uviedla vo vyhlásení vedecká výskumná pracovníčka Michelle Stocker, odborná asistentka geovied vo Virginia Tech.
Vedci uviedli, že fosílne žaby boli nájdené vedľa fosílií fytosuru podobného krokodílom a skorých dinosaurov. Vedci však počas vykopávky v máji 2018 nenašli celé žabie kostry, ale skôr niekoľko fragmentovaných ilium alebo bedrové kosti z niekoľkých týchto starých žiab. Dúfajú však, že čoskoro nájdu ďalšie fosílie žab, to je dôvod, prečo stvorenie zatiaľ nezískali vedecký názov.
Stále prechádzajú cez nečistoty a horniny vyťažené v lokalite, kde očakávajú, že nájdu viac žabiek a kostrových materiálov z žab - zistenia, ktoré podľa nich povedú, budú viac informatívne o identite tohto druhu stvorenia, povedal Stocker.
Tím poznamenal, že zatiaľ čo exempláre Chinle sú vzdialenými príbuznými žiab, nie sú priamym predkom moderných žab. Ale stále sú to salientians - skupina, ktorá zahŕňa živé žaby a ich blízkych príbuzných vyhynutých príbuzných.
Vedci poznamenali, že žaba činčila je v skutočnosti najstarším známym salientianom z blízka rovníka.
Je to preto, že počas obdobia triasov, keď tieto žaba podobné zvieratá žili, Arizona nebola tam, kde je dnes. Namiesto toho bol štát Grand Canyon kedysi súčasťou superkontinentu Pangea a nachádzal sa asi 10 stupňov severne od rovníka.
Analýza bedrových kostí žab ukazuje, že druh má spoločné rysy s modernými žabami a Prosalirus, skorá Jurská žaba objavená v súčasnom národe Navajo, ako s ňou Triadobatrachus, skorá triasová žaba nájdená na dnešnom Madagaskare.
„Toto sú najstaršie žaby z blízkosti rovníka,“ povedal Stocker. „Celkovo sú najstaršie žaby zhruba 250 miliónov rokov z Madagaskaru a Poľska, tieto exempláre však pochádzajú z vyšších zemepisných šírok a nie z rovníkových oblastí.“
Objav žabinky môže byť tiež znamením vecí, ktoré majú prísť. „Teraz vieme, že drobné žaby boli prítomné približne pred 215 miliónmi rokov zo Severnej Ameriky, možno budeme schopní nájsť ďalších členov moderných spoločenstiev stavovcov v období triasov,“ študoval spoluřešiteľ Sterling Nesbitt, odborný asistent geovied na Virginia Tech, uviedol vo vyhlásení.
