V temných hĺbkach francúzskych polynézskych vôd prepadla panikónovaná papagáj cez zhluky koralov na morskom dne a zúfalo hľadala úkryt pred desiatkami hladných žralokov, ktorí ju sledovali.
Čeľuste žraloka útesu sa však čoskoro stiahli na útek z rýb - a fotograf tu bol, aby zachytil okamih a získal ocenenie v medzinárodnej fotografickej súťaži.
Táto dramatická scéna s názvom „Gauntlet“ priniesla britskému fotografovi Richardovi Barndenovi dvojité tituly Podvodný fotograf roka 2019 a Britský podvodný fotograf roka 2019 podľa vyhlásenia na webovej stránke súťaže.
Pre Barndena bolo prelomenie jeho standoutovej fotografie nečakane trýznivou skúsenosťou, uviedol vo vyhlásení.
Na ostrove Fakarava South Pass vo Francúzskej Polynézii, kde bola fotografia nasnímaná, zvyčajne hliadkuje okolo 700 žralokov a lovia, keď padá noc, uviedol Barnden. Keď zostúpil do hlbín a uvidel stovky žralokov hromadených pozdĺž morského dna, cítil zrýchlenie jeho srdcového rytmu - v tom okamihu, keď zbadal papagája, ktorý „útočí na rukavicu“ útočiacich predátorov, povedal.
„V zúfalstve to pretrvalo rovno ku mne, keď som vyhodil niekoľko prihrávok,“ spomínala si Barnden. Keď sa zúfalí žraloci vznášali po svojej koristi, skrútil sa Barnden do ochrannej gule; O chvíľu neskôr nezostalo „iba niekoľko padajúcich šupinatiek,“ povedal.
Každoročná súťaž Podvodný fotograf roka (UPY) podáva príspevky z celého sveta v 13 kategóriách. Medzi tohtoročnými ocenenými obrázkami sú pestrofarebné mäkkýše; desivé vraky lodí; malé chobotnice na stopách medúzy; a zriedkavo sa pozorovalo zhromažďovanie veľryb spermy.
Ale zatiaľ čo mnoho z týchto fotografií ukazuje krásu podmorského života, nová kategória snímok na ochranu morí predstavila vytriezlivejší pohľad na morské tvory.
Zatknutý obraz morskej korytnačky zamotanej v plastovej rybárskej sieti blízko Kanárskych ostrovov získal španielskeho fotografa Eduarda Aceveda za titul fotografa ochrany morských živočíchov roku 2019 a vyslal silný signál o vplyve ľudskej činnosti a znečistenia na morské biotopy, UPY sudca Alex Mustard, morský biológ a podvodný fotograf, uviedol vo vyhlásení.
Našťastie pre korytnačku Acevedo po nasnímaní fotografie oslobodil zo siete podľa UPY.
