Muži kardináli sú červení. Ženský kardinál je opálený. Nepárny vták, ktorý sa hrabal pred kuchyňou Jeffa a Shirleyho Caldwella v Erie v Pensylvánii, je rovnomerným rozdelením oboch.
Vzácny kardinál, ktorý je rozdelený do stredu ako okrídlený čiernobiely cookie, je perený perím, ktoré je na pravej strane šarlátové a na ľavej strane je napnuté. Keď Shirley Caldwell fotografovala vtáka nedávne zimné ráno, vedela, že je nezvyčajne krásna. Neuvedomila si však, že vtáčie vtáky presiahli neobvyklé perie.
Ornitológovia nazývajú takéto vtáky „dvojstrannými gynandromorfmi“ - to znamená, že polovica tela vtáka je mužská a druhá polovica je samica.
„Tento pozoruhodný vták je pravá chiméra mužského / ženského pohlavia,“ povedal Daniel Hooper, postdoktorand v ornitologickom laboratóriu Cornell, uviedol pre National Geographic.
U mnohých druhov vtákov, kôrovcov a motýľov existujú gynandromorfy alebo tzv. Podľa Hoopera sú kardinálni poloroztoči obzvlášť ľahko spozorovateľní, pretože samce a samice vtákov tohto druhu vykazujú jasne kontrastné farby.
Ako teda môže skončiť, že vták je obojstranne potiahnutý a rodovo dvojitý?
Zahŕňa zmes chromozómov, ktoré fungujú trochu inak ako chromozómy pohlavia X a Y, ktoré majú cicavce.
Podľa Hoopera samice nosia oba pohlavné chromozómy - ktoré sú u vtákov označené W a Z -, zatiaľ čo samce majú dva Zs. Predpokladá sa, že k gynandromorfii dochádza, keď sa samičie vaječné bunky vyvíjajú s dvoma jadrami - takže jedno jadro obsahuje jeden chromozóm Z a druhé jadro W.
Ak je toto vajíčko oplodnené spermiami, ktoré nesú dva mužské chromozómy Z, vajíčko sa vyvíja s chromozómami ZZ (samec) aj ZW (samica). Vták sa potom vyvíja s polovicou tela obsahujúceho samčie ZZ bunky, zatiaľ čo druhá polovica obsahuje samičie ZW bunky.
Ak sa toto chromozomálne premiešanie objaví na začiatku vývoja zvieraťa skôr, ako sa mnohé bunky začnú deliť, môže to viesť k akémukoľvek perfektnému dvojstrannému rozdeleniu, ktoré je vidieť u kardinálneho priateľa Caldwellovho. Podľa Kimberly Reece, genetika z Virginia Institute of Marine Science, bilaterálna symetria „zvyčajne vzniká, keď má organizmus medzi 8 a 64 bunkami“, povedal Reece v roku 2005 po objavení gynandromorfného kraba v zálive Chesapeake.
Je to pravdepodobne prípad kardinálov polokrídľa, ktorých v Pennsylvánii videli, uviedol Hooper. Ornitológ by však musel vedieť, že musí analyzovať vtáčiu krv.
Ak je to tak, mozog chimérického vtáka by pravdepodobne bol tiež „napoly muž“ a „napoly žena“, povedal Hooper pre The New York Times. Preto je nepravdepodobné, že by vták bol schopný spievať - zručnosti vyvinuté iba chtivými mužskými kardinálmi.
Shirley Caldwell si všimla jedného takého pernatého muža, ktorý sa snaží dvoriť vtáka gynandromorfnej vo svojom dvore. Ak medzi týmito dvoma hrdličkami existuje chémia, je možné, že budú mať aj potomka, povedal Hooper.
„Väčšina gynandromorfných jedincov je neplodných, ale táto môže byť v skutočnosti plodná, pretože ľavá strana je žena a funkčný je iba ľavý vaječník u vtákov,“ povedal Hooper pre National Geographic.
Poznámka editora: Tento príbeh bol údajne opravený na meno manžela Shirleyho Caldwella. Je to Jeff, nie John.
