Krajina skrýva niektoré zo svojich najpôsobivejších pohorí hlboko vo svojom plášti.
Naša planéta sa skladá z troch základných vrstiev - jej kôry, na ktorej žije 7,7 miliardy ľudí a takmer 9 miliónov ďalších druhov; jeho plášť, ktorý je väčšinou pevným kameňom, tvorí 84 percent objemu našej planéty a poháňa sopky a zemetrasenia; a jadro, ktoré napája stabilné magnetické pole okolo našej planéty.
Ale medzi týmito odlišnými vrstvami je ešte podrobnejšia anatómia. Rozdelením plášťa na hornú a dolnú vrstvu je prechodová zóna, pričom najhlbšou časťou je hranica nazývaná 660 kilometrov. A teraz, geológovia zistili, že táto hranica skrýva mnoho hôr, vedci uviedli v novej štúdii publikovanej 14. februára v časopise Science.
Tieto hory sú odolnejšie, s veľkými rozdielmi v nadmorskej výške, ako rozsahy, ktoré poznáme na povrchu, ako sú Skalnaté hory a Appalachiany.
Aby vedci objavili tieto hory, pochované asi 410 míľ pod povrchom, naša planéta sa musela triasť - veľa.
V medzinárodnej spolupráci medzi Princetonskou univerzitou a Inštitútom geodézie a geofyziky v Číne vedci analyzovali údaje zo zemetrasenia s magnitúdou 8,2, ktoré otriaslo Bolíviou v roku 1994.
Silné zemetrasenie môže podľa vyhlásenia poslať rázové vlny cez vnútro planéty, niekedy cez jadro, až na druhú stranu a späť. Seizmológovia môžu monitorovať intenzitu vĺn v rôznych bodoch na povrchu, pretože tieto otrasy sa odrazia tam a späť.
Seizmické vlny sa menia v závislosti od toho, čo zasiahnu; zatiaľ čo oni cestujú priamo cez hladké kamene, vlny sa rozptýlia, keď narazí na hranice alebo akýkoľvek druh drsnosti. Seizmológovia na povrchu môžu zistiť, koľko sa vlny rozptyľujú, a pomocou týchto údajov zistiť, čo je pod hladinou.
Práve v novej štúdii vedci vytvorili simuláciu toho, ako vyzerala vrchná časť prechodnej zóny a spodná hranica (hranica 660 km) v plášti. Keď zistili, že hranica obsahuje drsnosť, nie je jasné, či sú hory vyššie ako tie, ktoré poznáme na povrchu planéty.
Vedci zistili, že topografia na tejto hranici sa podobala tomu, čo sa našlo na zemskom povrchu. Navyše, na samom vrchole tejto zóny, asi 410 kilometrov dole (255 míľ) našli len malú drsnosť.
Zistenie, prečo táto hraničná vrstva vyzerá tak, ako by mohla pomôcť vedcom pochopiť, ako sa planéta utvorila a ako teraz funguje, uvádza sa vo vyhlásení. Nie je jasné, či sú horný a dolný plášť zmiešané alebo či sú navzájom nezávislé, každý s vlastným chemickým zložením. Už roky geológovia diskutovali o tom, či táto prechodová zóna bráni zmiešavaniu horných a dolných plášťov.
Samotná novoobjavená topografia však mohla poskytnúť pohľad na to, či sa tieto dve prelínajúce sa zložky vzájomne prelínajú. Hladšie oblasti hranice mohli byť výsledkom zmiešania týchto dvoch vrstiev, zatiaľ čo drsnejšie oblasti sa mohli objaviť, pretože sa v týchto miestach nemohli dobre premiešať a vytvárať usadeniny, uviedli vedci.
Samotné ložiská môžu pochádzať z hornín, ktoré migrovali už dávno z kôry do plášťa a teraz ležia pri hranici 660 km, pravdepodobne hneď pod ňou alebo priamo nad ňou.
„Je ľahké predpokladať, že vzhľadom na to, že dokážeme odhaliť iba seizmické vlny, ktoré prechádzajú Zemou v súčasnom stave, nemôžu seizmológovia pomôcť tomu, ako sa zmenil vnútrozemie za posledných 4,5 miliardy rokov,“ spoluautorka štúdie Jessica Irving, geofyzik v Princetone, uviedol vo vyhlásení. „Čo je na týchto výsledkoch vzrušujúce, je to, že nám dávajú nové informácie na pochopenie osudu starodávnych tektonických platní, ktoré zostúpili do plášťa a kde by sa ešte mohol nachádzať staroveký materiál plášťa.“
