Kórejský ľadoborec sa dostal do jednej z najvzdialenejších častí oceánu v rokoch 2011 a 2013, v oblasti neďaleko Antarktídy a južne od Nového Zélandu. Tam vyťažil materiál z morského dna, ktorý odhalil predtým neznámu oblasť roztavených hlbín Zeme.
Vedci analyzovali zmes chemických variantov nazývaných izotopy vo vzorkách morského dna z rôznych častí planéty, aby zistili, čo ich „doména plášťa“ produkovala. Väčšina pevných látok na zemskom povrchu alebo v jeho blízkosti bola v určitom okamihu súčasťou roztaveného vnútro planéty. Rôzne časti (alebo domény) tohto interiéru však obsahujú rôzne pomery rôznych izotopov, a teda produkujú rôzne zloženia alebo podpisy. Vedci študujúci materiál z tejto vzdialenej časti oceánu, nazývaný austrálsky-antarktický hrebeň (AAR), zistili, že má jedinečný chemický podpis. Tento nový podpis znamená, že vzorky sa museli objaviť z domény, ktorá predtým nebola známa.
Tento región s rozlohou 1 200 kilometrov (1 900 km) bol „poslednou priepasťou“ v geologickom modeli morského dna. Vedci napísali dokument, ktorý uverejnil 28. januára v časopise Nature Geoscience.
Vedci predpovedali, že AAR bude mať podobný izotopový podpis ako Tichý oceán, napísali, naznačujúc, že dva regióny morského dna vznikli z tej istej časti zemského plášťa - horúcej, skalnatej oblasti, ktorá sa neskôr vložila medzi kôru a jadro. Namiesto toho sa zdá, že praskol smerom nahor oddelene od svojej vlastnej časti plášťa, pravdepodobne ako súčasť významného geologického narušenia, ku ktorému došlo asi pred 90 miliónmi rokov.
To bol koniec obdobia, keď sa zemské zemské masy spojili do superkontinentu Gondwana s dnešnou Antarktídou. Keď sa Gondwana konečne rozpadla, vedci napísali: Zdá sa, že „hlboký plášť v hornej časti plášťa“, ktorý dabovali Zealandsko-antarktickému napučiavaniu, sa posunula medzi oddeľujúce sa kontinentálne kúsky a vytvorila relatívne plytkú morskú podlahu AAR.
Toto je posledná časť identifikovanej oblasti plášťa oceánu. Pravdepodobne to však nebude koniec diskusie o tom, ako celá táto nová doména plášťa a tie, ktoré už boli zavedené, interagovali v celej hlbokej prehistorii Zeme, aby vytvorili planétu, ktorú dnes poznáme.
