13. decembra 1972 veliteľ Apolla 17 Eugene A. Ich najdlhší pobyt na Mesiaci o niečo viac ako tri dni zahŕňal viac ako dvadsaťdva hodín strávených skúmaním lunárneho povrchu, počas ktorého zhromaždili viac ako 250 libier mesačných vzoriek.
Na pamiatku tridsiateho deviateho výročia tohto posledného EVA, NASA zverejnila obrázok Schmitta na lunárnom povrchu ako jeho „Obrázok dňa“.
Apollo 17 vypustil na rakete Saturn V 7. decembra 1972. O štyri dni neskôr, 11. decembra, sa Cernan a Schmitt presťahovali do lunárneho modulu. vyzývateľ a zostúpil na pristátie v údolí Taurus-Littrow. Pilot príkazového modulu Ron Evans medzitým zostal na obežnej dráhe na palube príkazového modulu Amerika.
Údolie Taurus-Littrow bolo vybrané ako najlepšie pristávacie miesto, aby sa využili možnosti Apolla 17. Jednalo sa o misiu „J“, ktorá bola navrhnutá pre rozšírené EVA a ktorá poslala astronautov ďalej od LM ako ktorékoľvek predchádzajúce misie používajúce Lunar Rover. Bola to tiež geologicky zaujímavá oblasť. Astronómovia by tu mohli dosiahnuť a zbierať vzorky zo starých lunárnych vysočín, ako aj z relatívne mladých sopečných oblastí. Na tento posledný cieľ bol najväčším nástrojom Apolla 17 jeho LMP, Schmitt.
Keď NASA začala hľadať svoju prvú skupinu astronautov v roku 1959, kandidáti museli byť pridružení k armáde, vyškolení inžinieri a mali zapísaných najmenej 1 500 hodín času letu tryskami. Rovnaké základné kritériá sa uplatnili na druhú a tretiu skupinu astronautov vybraných v rokoch 1962 a 1963.
Štvrtá skupina priniesla zmenu. V júni 1965 vstúpilo do zboru astronautov NASA šesť vyškolených vedcov. Pre túto skupinu boli PhD nevyhnutnosťou a požiadavka na predchádzajúce letové hodiny bola zrušená. Traja z vybraných mužov boli fyzici, dvaja lekári a jeden Schmitt bol vyškolený geológ.
Schmitt preskúmal geologické možnosti lunárnej misie ako civilista. Pred vstupom do NASA pracoval v Astrogeologickom centre amerického geologického prieskumu v Flagstaffe v Arizone. Tam vymyslel školiace programy, ktorých cieľom bolo naučiť astronautov dosť o geológii, ako aj fotografické a teleskopické mapovanie, aby boli ich cesty na Mesiac čo najproduktívnejšie. Bol medzi astrogeológmi, ktorí poučili astronautov NASA počas ich geologických exkurzií.
Po vstupe do zboru astronautov strávil Schmitt 53 týždňov doháňaním svojich kolegov v letovej spôsobilosti. Stovky hodín sa tiež učil lietať ako lunárny modul, tak aj príkazový modul. Celý čas zostal neoddeliteľnou súčasťou lunárneho geologického výcviku astronautov a často pomáhal posádkam pri hľadaní a zhromažďovaní správnych druhov hornín z kontrolnej stanice v Houstone počas lunárnej misie.
Schmittov lunárny spoločník, Gene Cernan, bol veteránom Apolla. Ako LMP na Apolle 10 preletel do ôsmich míľ od lunárneho povrchu, ale nemal dostatok paliva - alebo požehnanie NASA - aby skutočne pristál. Ako veliteľ Apolla 17 trávil viac času na Mesiaci ako ktorýkoľvek iný muž. Ako veliteľ vstúpil do LM po Schmittovi na konci ich posledného mesačného chodníka. Jeho bootprinty zostávajú poslednou ľudskou značkou na lunárnom povrchu.
