Novoobjavené mesto, zvané Kweneng, bolo kedysi prosperujúcim hlavným mestom, ktoré existovalo od roku 1400 až do jeho zničenia a opustenia, pravdepodobne kvôli občianskej vojne, v 20. rokoch 20. storočia, povedal Karim Sadr, profesor archeológie na Univerzite Witwatersrand, v Južnej Afrike.
Nie je však jasné, či tento konflikt okamžite znel v meste smrti. Je to preto, že niektoré zo zostávajúcich štruktúr sa datujú medzi rokmi 1825 a 1875, „v tom, čo nazývame terminálovou fázou“ Kwenengu, povedal Sadr Live Science.
Vedci vedeli o Kwenengu už od šesťdesiatych rokov, ale jeho skutočnú veľkosť si doteraz neuvedomili, povedal Sadr. Revil Mason, bývalý riaditeľ archeologického výskumu na Witwatersrandskej univerzite, objavil počas leteckého prieskumu v roku 1968 predkoloniálne štruktúry.
„Všimol si niekoľko ruín, ale oveľa menej, ako je v skutočnosti prítomných,“ povedal Sadr. Mesto je ukryté pod hustou vrstvou vegetácie, povedal Sadr. V roku 2012 však spoločnosť Sadr analyzovala satelitné snímky z aplikácie Google Earth a zistila, že Kweneng mal dvakrát toľko štruktúr, ako sa predtým predpokladalo. A teraz, s novým leteckým prieskumom využívajúcim lidar - alebo detekciu svetla a dosah - Sadr a jeho kolegovia zistili, že „v skutočnosti bolo trikrát toľko štruktúr, ako Mason pôvodne identifikoval,“ povedal Sadr.
Pri nedávnom prieskume vedci použili ľudský stroj na streľbu miliárd laserov na zem. Akonáhle tieto lasery zasiahnu nejaký objekt, či už ide o štruktúru, vtáka alebo strom, odrazia sa späť do stroja, ktorý počíta čas potrebný na návrat. Nakoniec tento čas udáva vzdialenosť, ktorú môže stroj použiť na vytvorenie 3D topografickej mapy oblasti.
„vyplnenie obrovskej historickej medzery, najmä pre južnú Afriku, pretože viete, že predkoloniálna história južnej Afriky nemá žiadny písomný záznam,“ uviedol pre agentúru Africa News Fernandbali Sixwanha, doktorandský študent archeológie na University of Witwatersrand. "Takže teraz začíname vyplňovať medzery pomocou tejto technológie lidar."
Výsledky lidaru odhalili väčšiu koncentráciu starobylých kamenných štruktúr, ako sa predpokladalo - celkovo asi 800 až 900 zlúčenín. Vzhľadom na to, že v každej zložke by sa mohlo umiestniť niekoľko až mnoho rodín, pravdepodobne tam počas vrcholku mesta v roku 1820 žilo 5 000 až 10 000 ľudí, Sadr povedal.
Vedci datujú štruktúry podľa ich „charakteristického architektonického štýlu“, ktorý sa vyskytuje aj v iných historických afrických mestách na západ od Kwenengu.
Tswana, skupina ľudí, ktorí stále žijú v Botswane, Južnej Afrike a susedných regiónoch, by žila v Kwenengu. A keďže nemali písaný jazyk, zistenia, ako je tento, môžu vrhnúť svetlo na životy ľudí a možno na architektúru, ktorú použili a ako založili mestá. „Je to najväčšie z predkoloniálnych hlavných miest Tswany, ktoré doteraz poznáme,“ povedal Sadr.
Okrem toho je to jediné známe mesto Tswana, ktoré bolo okupované od 14. alebo 1500. rokov, keď to bolo len niekoľko rozptýlených usadlostí, až do predklasického obdobia v 16. storočí, keď sa objavili dediny. „Vo svojej klasickej fáze, medzi rokmi 1750 a 1825, Kweneng prerástol do mesta,“ povedal Sadr.
