Tím vedcov z Massachusetts Institute of Technology (MIT) vyrobil najčistejší laser na svete.
Zariadenie, ktoré je dostatočne prenosné na použitie vo vesmíre, vytvára lúč laserového svetla, ktorý sa časom mení menej ako akýkoľvek iný laser, ktorý bol kedy vytvorený. Za normálnych okolností zmeny teploty a ďalšie faktory prostredia spôsobujú, že sa laserové lúče krútia medzi vlnovými dĺžkami. Vedci to nazývajú krútením "linewidth" a merajú ju v hertzoch alebo cykloch za sekundu. Iné špičkové lasery typicky dosahujú šírku pásma medzi 1 000 a 10 000 hertzmi. Tento laser má šírku pásma iba 20 Hz.
Na dosiahnutie tejto extrémnej čistoty vedci použili 2 metre optických vlákien, o ktorých bolo už známe, že produkujú laserové svetlo s veľmi malou šírkou pásma. A potom ešte viac vylepšili šírku pásma tým, že laser neustále kontrolovali svoju aktuálnu vlnovú dĺžku oproti svojej predchádzajúcej vlnovej dĺžke a opravovali všetky chyby, ktoré sa objavili.
Vedci tvrdia, že ide o veľký problém, pretože veľká šírka pásma je jedným zo zdrojov chýb v presných zariadeniach, ktoré sa spoliehajú na lúče laserového svetla. Atomové hodiny alebo detektor gravitačných vĺn s laserom s veľkou šírkou pásma nemôžu produkovať taký dobrý signál ako verzia s malou šírkou pásma, čím sa zoslabujú údaje, ktoré zariadenie vytvára.
V článku uverejnenom dnes (31. januára) v časopise Optica vedci napísali, že ich laserové zariadenie je už „kompaktné“ a „prenosné“. Ale snažia sa to ďalej zmenšovať, uviedli vo vyhlásení.
Možno si to predstaviť? Detektory gravitačných vĺn založené na vesmíre.
Gravitačné vlnové detektory snímajú vplyv masívnych vzdialených udalostí na časopriestor. Ak sa napríklad zrazia dve čierne diery, výsledná rázová vlna spôsobí vlnenie priestoru ako kaluž vody zasiahnutá kameňom. Gravitačné vlnové observatórium s laserovým interferónom (LIGO) tieto vlnky prvýkrát zistilo v roku 2015 v experimente, ktorý získal Nobelovu cenu a ktorý sa spoliehal na starostlivé monitorovanie laserových lúčov. Keď tieto lúče zmenili tvar, bolo dôkazom, že samotný časopriestor bol narušený.
Vedci plánujú postaviť na obežnej dráhe väčšie a presnejšie detektory gravitačnej vlny. A títo vedci z MIT sa domnievajú, že ich lasery by boli pre túto úlohu perfektné.
