Údolný mlok bažiny so škvrnami ako leopard a lístky v tvare vianočného stromu, ktoré vyrastali z jeho hlavy, sa vedci schovávali po celé desaťročia. Vedci však konečne popísali túto nepolapiteľnú a dvojnohú vodnú zvláštnosť.
daboval Siren reticulata - sietová siréna - zviera má bližšie podobnú úhoru ako mlok, má dlhé telo a nemá zadné končatiny. Vedci v novej štúdii uviedli, že jej tvar tela a škvrnitý obrazec predtým získali názov „úhor leopard“.
Až nedávno vedci potvrdili, že klzký mlok je nový druh. Podobne ako iné sirény (skupina vodných mloky) je novoobjavený druh obrovský - meria do dĺžky 2 stopy (60 centimetrov) a je jedným z najväčších zvierat s chrbticami opísanými v USA za viac ako storočie. štúdium.
Na rozdiel od mnohých iných druhov mlokov majú sirény extrémne pretiahnuté telá, sú úplne vodné a majú iba predné nohy. Ich hlavy sú zakončené vetvením vonkajších žiabrov - štruktúr, ktoré im pomáhajú extrahovať kyslík z vody, informoval Live Science spoluautor štúdie David Steen, výskumný ekológ Centra morských korytnačiek v Georgii.
Sirény boli prvýkrát opísané v 18. a 19. storočí, stále však nie sú dostatočne pochopené; skupina priletela pod vedeckým radarom tak dlho, hlavne preto, že je zložité detekovať a pozorovať v kalných tokoch a rybníkoch svojich močiarnych biotopov v juhovýchodných Spojených štátoch, vysvetlil Steen.
Vedci zistili, či je škvrnitá siréna skutočne nový druh. Steen ho chytil v roku 2009 a až do roku 2014 vedci zajali ďalších troch.
Vyhodnotenie týchto sirén - spolu so zachovanými vzorkami múzeí - umožnilo autorom štúdie vykonať podrobnú analýzu DNA zvierat a štruktúr tela, pričom sa zistilo, že sa geneticky a fyzicky odlišujú od známych druhov sirén, ktoré žijú v tejto oblasti: väčšia siréna a menšia siréna.
Medzi prírodné predátory pre sieťové sirény patria hady, volavky, volavky a dravé ryby. Obří mloci však čelia hroznejšej hrozbe z ľudskej činnosti, akou je napríklad vývoj, ktorý zasahuje do ich biotopu. Pretože o rozsahu dosahu sirén je známe len málo, je možné, že mokrade, v ktorých žili sirény, už boli vyčerpané, povedal Steen.
Identifikácia tohto veľkého mloka tiež slúži ako pripomienka toho, že existujú nové druhy, ktoré sa dajú objaviť „priamo v našich vlastných záhradách“, povedal Steen.
„Toto je veľké zviera a bude to popísané až v roku 2018. O nás sa pravdepodobne dozvieme omnoho viac druhov - a mali by sme to urobiť rýchlo, skôr ako tieto veci zmiznú.“
Zistenia boli zverejnené online dnes (5. decembra) v časopise PLOS ONE.
