Keď sa sochárka v Toronte v roku 2013 začala cítiť zle, netušila, že jej dôvodom je jej umenie. Sochárka, Gillian Genserová, používala vo svojich sochách už pätnásť rokov modré mušľové škrupiny a v dôsledku toho sa nevedome otrávila.
Vinník? Ťažké kovy, vrátane arzénu a olova, sa nachádzajú v mušľových škrupinách. V pohyblivej osobnej eseji uverejnenej 28. novembra v Toronte Life popísala Genser nástup jej príznakov - ktoré začali agitáciou, bolesťami hlavy a zvracaním, a neskôr pokračovali k symptómom, ako je strata sluchu na jednom uchu a krátkodobé problémy s pamäťou. Trvalo dva roky, kým lekári prerušili diagnostiku otravy ťažkými kovmi.
Genser napísala, že až dala dohromady návštevu Kráľovského múzea Ontario v Toronte a hovorila s kurátorkou bezstavovcov. Kurátorka povedala Genserovi, že v škrupinách bezstavovcov sa môžu hromadiť toxíny, čo ju vedie k skúmaniu mušlí modrých. Ako už predtým spoločnosť Live Science uviedla, chemikálie sa hromadia v mušliach pri filtrovaní krmiva, čo z nich robí dobré barometre na znečisťovanie vody.
Genser napísala, že v jej prípade mušle, s ktorými pravdepodobne pracovala, pochádzali z vody kontaminovanej priemyselným odpadom. Po 15 rokoch práce so mušľami si vybudovala vysoký obsah arzénu a olova v krvi. Napísala, že „sa nikdy úplne nezotaví“ a bude žiť s mnohými príznakmi. V roku 2015 však dokončila sochárstvo mušlí, zobrazenie biblického Adama, ktorý ho nazýva „krásna smrť“.
Otrava ťažkými kovmi sa vyskytuje, keď sa v tele človeka hromadí priveľa ťažkého kovu podľa Národnej organizácie pre zriedkavé poruchy (NORD). Ťažké kovy môžu na vysokých úrovniach nahradiť určité minerály v rôznych procesoch v tele, čo môže mať škodlivé účinky.
Podľa NORD sa príznaky otravy ťažkými kovmi môžu líšiť v závislosti od použitých kovov. Otrava arzénom a olovom spôsobuje celý rad príznakov a môže ohrozovať život. Otrava arzénom môže napríklad spôsobiť príznaky, ako sú bolesti hlavy, ospalosť, zmätenosť a záchvaty, ako aj problémy s črevami. Otrava olovom u dospelých môže spôsobiť príznaky, ako sú vysoký krvný tlak, svalová slabosť a bolesť nervov.
