Doteraz sa SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) zameriava na ET, ktorí „telefonujú domov“ pomocou rádiovej časti elektromagnetického spektra, a dokonca aj na veľmi malú oblasť v rámci tejto oblasti.
Čo keď telefón ET nepoužíva rádiové vlny? Iste, že xkcd komiks je vtipný, ale možno poukazuje na hlbokú chybu v našich pokusoch kontaktovať alebo počuť od ETI?
Keď Giuseppe Cocconi a Philip Morrison navrhli možnosť medzihviezdnej komunikácie prostredníctvom elektromagnetických vĺn v dokumente z roku 1959 v príroda, bolo možné len rádio, pretože potom sme mali schopnosť detegovať iba umelé rádiové signály, ak boli produkované ETI s ľudskou technológiou z roku 1959. Odvtedy sme vyvinuli schopnosť detegovať laserový signál, jasnejší ako Slnko (aj keď iba na nanosekundu), ak pochádza zo zdroja vzdialeného niekoľko svetelných rokov ... lasery však neboli vynaložené.
Aký by mohol byť ekvivalent ET feromónov mravcov?
V roku 1959, ak by ste povedali, že Zem by sa v priebehu pol storočia začala rozchádzať „rádio ticho“, veľa ľudí by vás nebralo vážne. A presne to sa stalo! Bezdrôtové vysielanie (FTA), najmä pre televíziu, sa nahrádza televízorom dodávaným prostredníctvom koaxiálneho kábla, optických vlákien alebo dokonca skrútených medených párov telefónnej spoločnosti. A tam, kde to pokračuje, rovnako ako vo vysielaní satelitnej televízie, sa jej výkon znížil (dnešné digitálne formáty sú efektívnejšie ako staré analógové formáty). Vojenské radary, zďaleka najjasnejší zdroj umelých rádiových vĺn, sa už nevysielajú na jednom kanáli, ale rýchlo, z hopu na druhú, aby sa predišlo rušeniu.
„Naša vylepšená technológia spôsobuje, že sa Zem stáva menej viditeľnou,“ hovorí astronóm Frank Drake, paterfamília SETI. "Ak sme vzorom pre vesmír, je to zlá správa."
V poslednom polstoročí výskumníci SETI rozšírili rozsah svojich výskumov. Nielenže sa skúma oveľa viac rádiových kanálov, ale hľadajú sa aj umelé signály v optike. Ako sa rozhodnúť, ktorá z miliárd alebo biliónov možných rádiových kanálov bude prehľadaná? Napríklad Allen Telescope Array bude po vytvorení monitorovať miliardu kanálov medzi 0,5 a 11 GHz - ale je to triviálna časť celého rádiového vlnového pásma. Niektoré nápady sa však zdajú roztomilé; Napríklad Gerald Harp inštitútu SETI navrhol vyhľadávanie na 4 462336275 gigahertzoch, čo sa nazýva rozsah PiHI, pretože je to emisná frekvencia emisných atómov krát pi. Ešte vážnejšie je, že Paul Horowitz na Harvardskej univerzite hovorí, že optické programy SETI by sa mali skutočne pozrieť na infračervené frekvencie. „Hviezdy sú v infračervenom svetle tmavšie a lasery sú jasnejšie a smog zmizol,“ hovorí Horowitz. Infračervené svetlo umožňuje astronómom nahliadnuť do galaktického centra, kde prach rozptyľuje viditeľné svetlo.
O SETI je dnes dosť ironické; na jednej strane uznávame, že naše počiatočné nádeje boli príliš vysoké a vychádzali z príliš zjednodušujúcich predpokladov; na druhej strane obrovský pokrok pri hľadaní exoplanet nám dal väčšiu a väčšiu istotu, že planéty podobné Zemi nielen existujú, ale sú veľmi pravdepodobné, že sú spoločné. "Celá astronómia prišla prijať túto myšlienku, že tam musí byť život," hovorí Harp.
Ako teda riešiť skutočnosť, že jednoducho nevieme, aké druhy technológií môže mať civilizácia, ako je tá naša, storočie alebo tisícročie? Nakoniec, ako hovorí Drake: „V spoločnosti SETI sme veľmi konzervatívni, vo svojich výskumoch predpokladáme existenciu iba vecí, ktoré sami máme, a vieme, ako ich vyrobiť.“ Iní vedci a nadšenci SETI navrhli lov v rôznych elektromagnetických ríšach, ako napríklad gama lúče. Kozmická loď, ktorá sa ako zdroj energie spolieha na jadrovú fúziu alebo zničenie antihmoty, by mohla tieto lúče vytvárať. Štandardná stratégia SETI však nezahŕňa takéto „špekulatívne“ scenáre.
Vedci SETI, niektorí hovoria, by tiež mali uvažovať o tom, aké technológie môžu mať cudzinci a ktoré majú k dispozícii a hľadať zodpovedajúce signály. V príspevku z roku 2008 „Galaktická komunikácia neutrín“ o arktive, sa John Learned z Havajskej univerzity v Manoa zmienil o tom, že ET by mohla vysielať lúče neutrín na Zemi. Energetické požiadavky na taký lúč spôsobujú, že sa tento scenár zdá nepravdepodobný, ale nie nevyhnutne nemožný. Detektory, ktoré sú v súčasnosti vo výstavbe, ako napríklad IceCube na južnom póle, môžu spozorovať neočakávané túlavé neutrína. Keby niekoľko ľudí s rovnakou energiou prišlo z toho istého smeru, astronómovia by vedeli, že je niečo nezmysly.
V ďalšej publikácii „Galaktický internet Cepheid“, Learned naznačuje, že ET by mohla vyslať signál pomocou neutrínového lúča na dodanie energie do Cepheidovej premennej. Cepheid „vybuchne a spadne späť,“ hovorí. "A energia sa hromadí a znova fúka, ako gejzír." ET by mohla využiť inherentnú nestabilitu Cepheidu tým, že by poskytla podporu energie, ktorá sa zmätie s harmonogramom hviezdy. Prezeranie existujúcich údajov by mohlo odhaliť, či k takémuto miešaniu došlo. "Všetko, čo je potrebné, sú ľudia, ktorí analyzujú z iných dôvodov, aby urobili svoje analýzy iným spôsobom," hovorí Learned.
Drake a väčšina ostatných súhlasí s tým, že prístup SETI by mal byť viacsmerný - nechať kvitnúť tisíce cudzích poľovníkov. Jediné nápady, ktoré nerobia nikomu nič dobré, hovorí Horowitz, sú tie, na ktoré nie je možné myslieť. „Chcel by som mať otvorenú myseľ,“ hovorí, „ale nie toľko, aby mi vypadol mozog.“
Fyzik Paul Davies z Arizonskej štátnej univerzity v Tempe však naznačuje, že vedci nemusia vedieť, čo majú hľadať. Najskôr nájdite tú rybiu vec a potom sa hádajte o jej pôvode.
Ako argumentoval Davies, objavenie ET skutočne závisí od myšlienkovej revolúcie. Päťdesiat rokov hľadania bez signálu naznačuje, že problém nemôže ležať medzi mimozemšťanmi medzi hviezdami, ale so sebou samými.
Možno by sa vnímajúce mravce ešte nemali vzdať.
Zdroje: Science News. Cocconi and Morrison's Nature Paper z roku 1959 (autorské práva príroda)
